초기 신석기 공동체는 주로 모두가 집단의 생존과 복지에 기여하는 작은 자급자족 마을로 구성되었습니다. 개인은 사냥, 채집, 농업, 도구 제작과 같은 다양한 작업을 전문으로 하지만 이러한 역할은 엄격하게 정의되거나 특정 사회적 지위와 연관되지 않았습니다.
정착지가 성장하고 잉여 식량 생산이 가능해짐에 따라 일부 증거는 초기 형태의 사회적 차별화가 출현했음을 시사합니다. 어떤 경우에는 탁월한 기술이나 리더십 자질을 갖춘 개인이 지역 사회에서 명성을 얻었을 수도 있습니다. 그러나 이러한 구별은 물려받은 부나 권력보다는 개인의 자질과 능력에 근거한 것이었습니다.
다양한 신석기 시대 지역에서 사회적 복잡성이 서로 다른 속도와 시기에 발전했다는 점은 주목할 가치가 있습니다. 일부 사회는 강력한 엘리트와 계급 분열의 등장으로 더욱 계층적인 시스템으로 전환한 반면, 다른 사회는 오랫동안 평등한 구조를 유지했습니다.
사회계층의 발전은 일반적으로 문명의 출현과 소수의 개인이나 집단의 손에 권력이 집중되는 것과 관련되어 있다. 이것은 인류 역사의 훨씬 뒤인 청동기와 철기 시대에 일어났으며, 이때는 선진 문명이 발생하고 사회 계층 체계가 더욱 뚜렷해졌습니다.
그러므로 신석기 혁명 당시의 사회 계층 개념은 사회의 복잡성과 계층 구분이 초기 신석기 사회의 중요한 특징이 아니었기 때문에 적용할 수 없습니다.
