7년 전쟁(1756~1763) 당시 뷔르츠부르크 주교 겸 프랑켄 공작 아담 프리드리히(Adam Friedrich)는 프리드리히 대왕이 이끄는 프로이센군에 맞서 오스트리아군과 함께 싸울 두 개의 보병 연대를 창설하기로 합의했습니다. 그중 두 번째로 탄생한 부대가 바로 소위 '블루(Blue)' 뷔르츠부르크 연대였습니다.
연대의 창설과 초기 활동
연대는 1756년 말 창설 작업에 들어가 1757년 5월까지 두 개의 보병 대대를 편성했습니다. 각 대대는 융병(fusilier) 6개 중대(중대당 136명)와 척탄병(grenadier) 1개 중대(100명)로 구성되었으며, 연대 전체 병력은 총 1,860명에 달했습니다.
병사들은 파란색 소매 끝단과 옷깃이 달린 흰색 군복을 입었는데, '블루'라는 별칭은 바로 여기서 유래했습니다. 연대는 창설 직후 콜프(Kolb) 소장이 지휘하는 제국(신성로마제국) 여단에 배속되어 프랑켄 지역에서 작전을 수행했으며, 프로이센군과의 첫 소규모 교전에서 5명을 잃으며 실전 데뷔전을 치렀습니다. 이후 보급 체계의 붕괴로 인한 손실이 누적되면서 병력은 1,168명으로 줄어들었습니다.
로스바흐 전투에서의 영광
연대는 1757년 11월 5일 로스바흐(Rossbach) 전투에 참전했습니다. 이 전투에서 프리드리히 대왕의 소수 프로이센군은 자신들보다 두 배에 달하는 수비즈(Soubise) 원수의 프랑코-독일 연합군을 압도적으로 격파했습니다. 다른 아군들이 도주하는 가운데에도 뷔르츠부르크 연대는 진지를 끝까지 사수하며 특출난 전투력을 선보였지만, 약 300명에 달하는 큰 손실을 입었습니다. 다행히 곧바로 보충을 받아 병력을 1,323명으로 회복할 수 있었습니다.
재앙의 1759년
이듬해 연대는 보헤미아와 작센 지역에서 작전을 수행하며 다시 한번 두각을 나타냈습니다. 1759년에는 오스트리아의 하디크(Hadik) 장군 휘하 부대에 배속되어 작전에 참여했습니다.
그러나 같은 해 3월 31일, 1대대는 프로이센 기병의 기습을 받아 궤멸적인 피해를 입었습니다. 아군 기병이 먼저 도주하면서 뷔르츠부르크 병사들은 완전히 노출된 채 적의 공격에 내몰렸던 것입니다. 2대대 역시 1759년 8월 2일 비슷한 방식으로 궤멸당하고 말았습니다.
운 좋게도 각 대대에서 분리 운용되던 두 개의 척탄병 중대만은 무사했고, 이들은 계속 전투에 참여하여 1759년 9월 21일 코르비츠(Corbitz) 전투에서 뛰어난 활약을 펼쳤습니다. 이후 막센(Maxen) 전투에서도 탁월하게 싸워 프로이센군을 완패시키는 데 일조했습니다(프로이센군 사상자 약 2,000명, 포로 11,700명 이상). 얼마 후 척탄병 중대들은 두 대대의 잔존 병력과 합류하여 825명 규모의 새로운 대대를 편성했습니다.
재편성과 최후
1760년 초 이 대대는 해산되었고, 연대는 축소된 2개 대대와 척탄병 부대로 재편성되어 총 956명의 병력을 유지했습니다.
연대는 1760년 8월 20일 슈트렐라(Strehla) 전투에서도 활약했습니다. 프로이센군과 정면으로 맞서 싸우고, 적이 점령한 뒤렌베르크(Dürenberg) 고지를 향해 과감히 돌격을 감행하며 명성을 이어갔습니다. 그러나 손실 또한 만만치 않았고, 결국 두 개의 척탄병 중대는 해산되어 생존자들로 하나의 중대가 재편성되었습니다.
특히 처참했던 토르가우(Torgau) 전투(1760년 11월 3일)에서 반(反)프로이센 연합군이 패배한 후, 연대는 드레스덴으로 후퇴했습니다. 누적된 손실이 워낙 컸기 때문에 연대 병력은 마침내 제국군의 또 다른 명예로운 부대인 '레드(Red)' 뷔르츠부르크 연대에 통합되며 그 막을 내렸습니다.
