석기시대란?
석기시대는 인류 역사에서 돌로 만든 도구가 널리 사용되던 시기를 가리킵니다. 약 260만 년 전 최초의 석기가 등장한 때부터 약 6,000년 전 금속 가공 기술이 발달하기까지 이어진, 인류 역사상 가장 긴 선사시대이자 기술 시대입니다. 석기시대는 크게 구석기시대, 중석기시대, 신석기시대의 세 시기로 나뉩니다.
구석기시대 (Palaeolithic)
구석기시대는 인류 역사에서 가장 긴 시기로, 약 260만 년 전부터 약 1만 년 전까지 지속되었습니다. 이 시기 인간은 주먹도끼, 긁개, 뗀석기와 같은 간단한 돌도구를 사용하여 사냥과 채집으로 식량을 얻었습니다. 또한 동굴이나 바위 아래 은신처에서 생활하며 자연환경에 직접 의존하는 삶을 살았습니다.
중석기시대 (Mesolithic)
중석기시대는 구석기시대와 신석기시대 사이를 잇는 과도기로, 약 1만 년 전부터 약 6,000년 전까지 이어졌습니다. 이 시기에 인간은 활과 화살처럼 한층 정교한 도구를 사용하기 시작했고, 식물을 재배하고 동물을 가축화하는 첫걸음을 내디뎠습니다. 아울러 한곳에 머무르는 정착 생활이 점차 널리 퍼지며 새로운 생활 방식의 토대가 마련되었습니다.
신석기시대 (Neolithic)
신석기시대는 석기시대의 마지막 단계로, 약 6,000년 전부터 금속 가공 기술이 등장할 때까지 지속되었습니다. 이 시기 인간은 간돌도끼, 돌호미, 돌낫처럼 표면을 매끄럽게 갈아 만든 마제석기를 사용했습니다. 또한 토기를 발명해 음식을 저장하고 조리할 수 있게 되었으며, 영국의 스톤헨지와 같은 거대한 기념비적 건축물을 세우기 시작했습니다.
