빅토리아 시대 영국은 부자와 가난한 사람 사이에 큰 격차가 있는 고도로 계층화된 사회였습니다. 부와 사회계층은 밀접하게 연관되어 있었고, 상류층은 하층계급에 비해 상당한 특권과 이점을 누리고 있었습니다.
귀족
사회 계층의 최상위에는 왕족, 귀족, 지주를 포함하는 귀족이 있었습니다. 귀족은 막대한 재산을 소유하고 막대한 정치적 권력과 영향력을 갖고 있었습니다. 그들은 큰 집, 값비싼 옷, 호화로운 식사를 즐기며 호화로운 생활 방식을 살았습니다.
중산층
귀족 아래에는 전문가, 상인, 상인을 포함하는 중산층이 있었습니다. 빅토리아 시대에 중산층의 규모와 부가 증가했으며, 그 구성원들은 상대적으로 편안한 생활 방식을 누렸습니다. 그들은 일반적으로 귀족보다 작은 집에서 살았지만 교육, 오락, 의료 등 많은 동일한 편의 시설을 이용할 수 있었습니다.
노동계급
사회 계층의 최하위에는 공장 노동자, 광부, 농업 노동자를 포함하는 노동계급이 있었습니다. 노동계급은 교육, 의료, 기타 기본적인 필수품에 대한 접근성이 거의 없는 빈곤 속에 살았습니다. 그들은 매우 낮은 임금을 받고 위험한 환경에서 오랜 시간 일했습니다.
빈민법
1834년 구빈법 개정법(Poor Law Amendment Act)은 빈곤 문제를 해결하기 위해 고안되었습니다. 이 법은 가난한 사람들에게 음식, 쉼터, 일을 제공하기 위한 작업장을 설립했습니다. 그러나 작업장은 종종 과밀하고 비위생적이며 비인간적이었습니다. 많은 사람들이 구빈원에 들어가기보다는 거리에서 생활하는 것을 선호했습니다.
사회 개혁
빅토리아 시대에는 사회 개혁을 위한 움직임이 활발해졌습니다. 사회 개혁가들은 더 나은 임금, 노동 조건, 주택을 옹호하는 등 가난한 사람들의 삶을 개선하기 위해 노력했습니다. 일부 사회 개혁가들은 또한 여성이 선거에서 투표할 수 있도록 허용하는 여성 참정권 아이디어를 지지했습니다.
산업화의 영향
산업혁명은 영국 사회구조에 큰 영향을 미쳤다. 산업화는 중산층과 서민층의 성장을 가져왔고, 빈부격차도 심화시켰다. 노동계급은 매우 낮은 임금을 받으며 위험하고 건강에 해로운 환경에서 일하는 경우가 많았기 때문에 산업혁명으로 인해 특히 큰 타격을 받았습니다.