로물루스와 레무스의 어머니, 레아 실비아
로마 건국 신화의 주인공인 쌍둥이 형제 로물루스(Romulus)와 레무스(Remus)의 어머니는 레아 실비아(Rhea Silvia)입니다. 그녀는 알바 롱가(Alba Longa)의 정당한 왕 누미토르(Numitor)의 딸이었으며, 베스타 여신을 섬기는 처녀 사제, 즉 '베스탈 버진(Vestal Virgin)'이었습니다.
찬탈자 아물리우스와 강요된 사제 생활
누미토르의 동생 아물리우스(Amulius)는 형을 몰아내고 왕위를 찬탈했습니다. 왕위에 대한 잠재적 위협을 제거하기 위해 아물리우스는 조카인 레아 실비아를 평생 순결을 서약해야 하는 베스탈 처녀 사제로 임명했습니다. 이는 그녀가 결혼하여 후계자를 낳지 못하도록 하기 위한 꼼수였습니다.
전쟁의 신 마르스와의 만남
그러나 신들의 의지는 다른 곳에 있었습니다. 전쟁의 신 마르스(Mars)가 신전에 있던 레아 실비아에게 찾아왔고, 그녀는 로물루스와 레무스라는 쌍둥이 남매를 잉태하게 됩니다. 신의 아들들이라는 출생 배경은 훗날 로마 건국 신화의 핵심적인 명분이 되었습니다.
티베르 강에 버려진 쌍둥이와 암늑대의 기적
분노한 아물리우스는 갓난 쌍둥이를 티베르 강(Tiber River)에 던져 버릴 것을 명령했습니다. 하지만 두 아이는 물살에 떠밀려 강가에 닿았고, 그곳에서 한 암늑대가 이들을 발견하여 젖을 물리고 보호했습니다. 이후 양치기 부부가 쌍둥이를 거두어 길렀으며, 두 아이는 강하고 용맹한 전사로 성장했습니다.
복수와 로마 건국
성장한 로물루스와 레무스는 자신의 출생 비밀을 알게 된 뒤 알바 롱가로 돌아가 아물리우스를 타도하고, 할아버지 누미토르를 왕위에 복위시켰습니다. 이후 두 형제는 티베르 강변에 새로운 도시를 세웠는데, 이 도시가 바로 오늘날의 로마(Rome)입니다. 늑대의 젖으로 자란 쌍둥이의 이야기는 지금도 로마의 상징인 카피톨리누스 늑대상으로 전해지고 있습니다.
