선개교(회전교)의 개념은 적어도 16세기까지 거슬러 올라갑니다. 당시 네덜란드 출신 엔지니어 한스 립퍼헤이(Hans Lipperhey)가 개폐식 가교 설계를 소개하면서 이 독창적인 아이디어가 처음 세상에 알려졌습니다.
최초의 실용적인 선개교
다만 오늘날 우리가 아는 형태의 최초의 실용적인 선개교는 1817년 영국의 저명한 엔지니어 존 레니(John Rennie)가 건설한 다리입니다. 이 다리는 잉글랜드 링컨셔주 보스턴 지역의 위담 강(River Witham)을 가로질러 놓였습니다.
선개교는 어떻게 작동할까?
선개교는 가동교(swing bridge)의 일종으로, 중앙 축을 중심으로 다리 전체가 수평 방향으로 회전하는 구조를 가지고 있습니다. 이를 통해 강이나 운하를 오가는 선박에게 통행 공간을 열어주고, 필요하지 않을 때는 다시 도로처럼 연결되어 차량과 보행자의 이동을 가능하게 합니다.
이러한 특성 덕분에 선개교는 해상 교통과 육상 교통이 모두 중요한 지역에서 널리 활용되었으며, 존 레니의 설계는 이후 전 세계 가동교 발전의 중요한 토대가 되었습니다.
