많은 사람들이 바이킹의 활동 시기를 잘못 알고 있는데, 결론부터 말하자면 바이킹은 15세기에 살지 않았습니다.
바이킹 시대는 언제까지였을까?
역사학계에서 일반적으로 말하는 '바이킹 시대(Viking Age)'는 8세기 후반부터 11세기 후반까지 약 300년간 지속된 시기를 가리킵니다.
바이킹 시대의 시작은 보통 793년 잉글랜드 린디스판 수도원 습격 사건으로 여겨지며, 종결점으로는 1066년 잉글랜드 왕 해럴드 고드윈슨이 노르웨이 왕 하랄드 하르드라다를 물리친 스탠퍼드 브리지 전투가 꼽힙니다.
그렇다면 15세기의 스칸디나비아는?
11세기가 끝나갈 무렵, 스칸디나비아 지역은 점차 기독교를 받아들이고 중앙집권적인 왕국 체제로 발전해 나갔습니다. 이후 노르웨이, 덴마크, 스웨덴 등의 왕국이 자리 잡으면서 대규모 항해와 약탈을 주로 하던 바이킹 문화는 자연스럽게 소멸했습니다.
따라서 15세기에 살았던 북유럽 사람들은 더 이상 '바이킹'이라 불릴 만한 존재가 아니었습니다. 그들은 이미 정착 농경과 상업 중심의 사회에서 살아가던 유럽인이었던 것입니다.
정리
바이킹 시대는 8세기 후반~11세기 후반이므로, 15세기에는 바이킹이 존재하지 않았다는 것이 역사적 사실입니다.
