코르테스는 1500년대 초 멕시코를 정복하기 전에 처음으로 쿠바를 탐험했습니다. 코르테스는 아즈텍 제국 내부의 정치적 투쟁을 이용하여 아즈텍에 대한 적개심을 품은 토착 도시 국가 틀락스칼란과 동맹을 맺었습니다. 그들은 함께 아즈텍의 수도인 테노치티틀란으로 행진했습니다. 코르테스는 군사 전략, 정치적 책략, 속임수를 조합하여 아즈텍을 무찌르고 그들의 지도자인 목테주마를 사로잡았습니다.
군사 전술 외에도 코르테즈는 아즈텍 제국을 약화시키기 위해 다른 전략도 사용했습니다. 그는 통신 및 공급 라인을 방해하여 자원에 대한 접근을 효과적으로 차단했습니다. 그는 또한 아즈텍 사회 내의 분열을 이용하여 아즈텍 통치에 불만을 품은 집단의 지지를 얻었습니다. 군사력과 정치적 조작을 결합하여 코르테즈는 아즈텍 제국의 몰락에 중추적인 역할을 했습니다.