이슬람 세력이 메카를 '패배'시켰다는 표현은 엄밀히 말해 정확하지 않습니다. 실제로 일어난 사건은 서기 629년 12월(히즈라력 8년), 이슬람의 예언자 무함마드가 이끄는 군대가 메카에 입성하여 도시를 장악한, 이른바 '메카 정복(Fath Makkah)'입니다. 이는 단순한 군사적 승리를 넘어 이슬람 역사의 중요한 전환점이 되었으며, 아라비아 반도에서 이슬람교의 영향력을 결정적으로 공고히 한 사건으로 평가됩니다.
메카 정복의 배경
무함마드와 메카의 지배 부족인 코레이시족 사이에는 오랜 갈등이 존재했습니다. 무함마드가 622년 박해를 피해 메디나로 이주(히즈라)한 이후, 양 세력은 바드르 전투 등 여러 차례 충돌을 벌였습니다. 628년에는 후다이비야 조약이 체결되어 잠시 평화가 유지되었지만, 코레이시족이 조약을 위반하면서 긴장이 다시 고조되었고, 이것이 메카 정복의 직접적인 계기가 되었습니다.
거의 무혈로 끝난 입성
무함마드는 약 1만 명 규모의 병력을 이끌고 메카로 진군했습니다. 그러나 예상과 달리 저항은 미미했고, 코레이시족은 사실상 항복에 가까운 형태로 도시를 넘겨주었습니다. 무함마드는 승리 후에도 대규모 보복을 자제하고 주민들에게 관대한 처우를 약속했으며, 카바에 모셔져 있던 우상들을 제거하고 이곳을 이슬람 순례의 중심지로 재정립했습니다.
역사적 의미
메카 정복은 이슬람이 아라비아 반도의 종교적·정치적 중심을 확보하는 계기가 되었습니다. 이후 이슬람은 빠르게 반도 전역으로 확산되었고, 메카는 오늘날까지 전 세계 무슬림들이 향하는 성지로서 그 위상을 이어가고 있습니다.
