유네스코 세계문화유산으로 지정된 생트마리마들렌 드 베즐레(Sainte-Marie-Madeleine de Vézelay) 수도원 교회는 중세 기독교의 중심지이자 오늘날 로마네스크 건축의 걸작으로 손꼽히는, 욘(Yonne·부르고뉴) 지역을 대표하는 필수 방문 명소입니다. 11세기에 지어진 이 수도원 교회는 막달라 마리아의 유물 덕분에 중세 서유럽 전역에서 가장 유명한 순례지 중 하나로 명성을 얻었습니다.
중세 최고의 순례지로 성장한 베즐레 수도원
베즐레 수도원의 창립은 루시용 백작 지라르가 아내 베르트의 권유로 프로방스에서 가져온 막달라 마리아의 유물을 수녀들에게 맡기면서 시작되었습니다. 이후 생페르수베즐레 수도원 주변 평야에 마을이 형성되었으나, 873년 노르만족의 침입으로 수도원이 약탈당하자 보안을 위해 베즐레 언덕으로 옮겨졌고, 수녀들을 대신해 베네딕토회 수도사들이 자리를 잡았습니다. 오늘날 지하실 일부를 볼 수 있는 카롤링거 양식의 교회는 878년에 봉헌되었으며, 성녀의 유물을 중심으로 순례 문화가 점차 발전했습니다.
더 많은 순례자의 발길이 이어지면서 수도원은 특히 11세기부터 13세기에 걸쳐 전성기를 맞이합니다. 또한 베즐레 대성당은 산티아고 데 콤포스텔라 순례길의 핵심 거점 역할을 하며, 교회를 중심으로 한 작은 마을이 도시로 성장하는 발판이 되었습니다. 그 명성은 십자군 원정의 출발지가 될 정도에 이르렀습니다.
1146년 3월 31일, 베즐레 언덕 기슭에서는 프랑스 국왕 루이 7세가 참관한 가운데 '생베르나르'로 알려진 클레르보의 베르나르가 제2차 십자군을 설교했습니다. 그로부터 50년도 지나지 않은 1190년에는 프랑스의 필리프 2세(오귀스트)와 잉글랜드의 리처드 1세(사자심왕)가 제3차 십자군을 떠나기 위해 이곳에서 만났습니다.
로마네스크 예술의 걸작, 베즐레 대성당
중세를 거치며 확장과 훼손을 겪은 바실리카는 고딕과 로마네스크 양식의 예술적 요소를 모두 간직하고 있으며, 특히 로마네스크 건축에 관한 한 중세 건축의 강력한 증거로 평가받습니다. 현재의 외관은 19세기 비올레르뒤크(Viollet-le-Duc)의 복원 작업 덕분에 폐허에서 구원된 결과물입니다. 실제로 15세기 이후 순례의 중요성이 시들면서 수도원의 활동은 급격히 쇠퇴했고, 프랑스 혁명기에 이르러 완전히 버려졌습니다.
대성당은 12세기에 지어진 로마네스크 양식의 본당과, 13세기 고딕 양식으로 재건된 합창단과 익랑으로 구성되어 있으며, 이는 화재로 소실된 카롤링거 시대의 구조를 대신한 것입니다. 방문객은 무엇보다 흔히 나르텍스로 오인되는 전면 본당과, 풍부한 중세 상징으로 조각된 세 개의 정문에서 깊은 감동을 받게 됩니다. 대성당은 이러한 조각 유산 덕분에 로마네스크 부르고뉴 지역의 가장 중요한 기념물 중 하나로 꼽힙니다. 문지방 장식과 본당 측랑의 조각들은 주로 구약성서의 장면을 묘사하며 상징성을 완성합니다. 특히 '신비한 방앗간'과 '마술사 시몬의 추락'을 새긴 주두(수도)는 로마네스크 조각의 걸작으로 일컬어집니다.
로마네스크 부르고뉴 예술의 전형으로 꼽히는 이 조각들은 오툉(Autun)의 생라자르 대성당 조각과 특히 유사하지만, 생필리베르 드 투르뉘 같은 지역의 다른 건축물과도 많은 공통점을 지닙니다. 고딕 양식의 갈비 아치 합창단은 상스 대성당에서 영감을 받은 것입니다.
프랑스에서 가장 아름다운 마을, 베즐레
베즐레는 대성당만으로 유명한 곳이 아닙니다. 인구 500명 남짓의 이 매력적인 작은 마을은 '프랑스에서 가장 아름다운 마을'로 선정된 곳으로, 큐르(Cure) 강의 푸른 계곡과 모르반(Morvan)의 야생 자연을 내려다보는 언덕 위에 자리하고 있습니다. 대성당 뒤편의 넓은 테라스에서는 황홀한 파노라마를 감상할 수 있습니다. 또한 대성당 복원을 이끈 비올레르뒤크를 다룬 박물관과, 『행복한 계곡(La vallée heureuse)』의 작가로서의 삶을 조명하는 오늘날 작가의 집이 된 메종 쥘 로이(Maison Jules Roy) 등 풍부한 문화·예술 유산을 보유하고 있습니다.
무엇보다 로맹 롤랑의 옛 집에는 현재 작은 박물관으로 운영되는 제르보스 박물관이 자리하고 있어, 예술을 사랑하는 방문객이라면 절대 놓쳐서는 안 될 곳입니다. 이곳에는 미술 평론가이자 Les Cahiers d'art 창간자인 크리스티앙 제르보스(Christian Zervos)가 남긴 컬렉션 일부가 소장되어 있습니다. 1925년부터 1960년까지 피카소, 자코메티, 에른스트, 칸딘스키 등의 작품이 전시되어 있으며, 보기 드물고 효과적인 단순함으로 방문객을 맞이합니다.
결론적으로 베즐레는 웅장한 대성당 이상의 의미를 지닌 곳입니다. 여름 성수기에 수많은 관광객이 찾아옴에도 불구하고 어느 정도의 진정성을 간직한 매력적인 작은 마을입니다.
함께 읽으면 좋은 자료
- Vézelay - 빛의 길(La lumière et le chemin), 2018년 우승작
- 자크 다레스(Jacques d'Arès), 『Vézelay et Saint Bernard』, 더비, 2002
