1938년 설립되어 파리 트로카데로 광장(Place du Trocadéro)에 자리한 인간 박물관(Musée de l'Homme)은 인간을 자연적으로 그리고 문화적으로 정의하는 모든 것을 한자리에 모으는 것을 목표로 한다. 인류의 기원부터 이어진 진화의 과정을 되짚어 보며, 지역별 관람 동선을 따라 각 사회의 예술과 풍습, 기술을 통해 다양한 공동체들을 만날 수 있다.
2003년에는 민족학 부서의 소장품들이 새로 개관하는 브랑리 박물관(musée du quai Branly, 2006년 6월 개관)으로 이전되었다. 이후 트로카데로에 남은 인간 박물관은 전시 방식을 완전히 새롭게 개편하는 대대적인 리뉴얼에 착수했고, 그 중심에는 '인간의 자연사와 문화사', 즉 인류의 기원, 독특함, 문화적 역사가 놓였다.
아이들에게 다양성을 가르치기에 더없이 좋은 박물관
밤이 깊으면 어쩌면 데카르트(1596~1650)의 두개골이 눈을 뜨고 네안데르탈인의 해골에게 속삭일지도 모른다. "코지토 에르고 섬(Cogito ergo sum), 나는 생각한다 고로 존재한다!"라고 말이다. 우리의 아주 아주 먼 친척(기원전 약 25만 년~2만8000년)인 네안데르탈인은 이 끊임없는 합창에 짜증을 내며 호전적인 의성어로 화답하겠지. 1층 바닥에 반쯤 먹힌 채 놓인 코끼리 조각상을 향해 검치호가 창밖으로 뛰쳐나올까? 9세기의 차차포야 미라(1877년 페루 안데스 산맥에서 발견)와 입구를 지키는 토템 조각상은 무슨 이야기를 나누고 있을까?
농담은 여기까지 하자. 서로 너무나 달라 천 개의 보물을 품은 듯한 2,500㎡의 널찍한 박물관에 들어서면, 전시물마다 하나씩 살아 움직이는 미국 영화 '박물관이 살아있다(A Night at the Museum)'가 떠오르기 마련이다. 이 엉뚱한 상상은 이곳이 얼마나 장난기 가득하고 결코 딱딱하지 않은 공간인지 잘 보여준다. 아이들에게도, 격식 있는 건물에 낯설어하는 어른들에게도 안성맞춤인 곳이다.
어린 관람객들은 침팬지, 네안데르탈인, 그리고 호모 사피엔스(즉 우리 모두 인간)의 손 모형을 번갈아 잡아보며 비교할 수 있다. 차이점을 느끼고, 닮았다는 사실에 입을 다물지 못하게 된다. 보르네오오랑우탄 표본부터 오리너구리라는 기묘한 짐승까지, 온갖 형태의 생명체를 한자리에 모은 진열장 앞에서 마음껏 감탄할 것이다.
부모님은 걱정하지 않아도 된다. 스마트폰이나 사전을 미리 챙길 필요 없다. 곧 쏟아질 천 가지 질문에 답해 줄 교육용 패널이 곳곳에 마련되어 있다. 유리병 속에는 까마귀의 뇌와 인간의 뇌가 나란히 놓여 있다. 너무나 멀면서도, 너무나 가깝다. 해부학의 마법이다. (17세기 밀랍 가면도 놓치지 말 것.) 다카르발 알록달록한 버스에 올라 흘러가는 풍경을 구경하고, 몽골 게르(원형 텐트) 안에 들어가 보자. 거대한 세계지도의 탭을 당겨 지구 곳곳의 70억 인구가 사용하는 7,000개 언어 중 하나를 들어보는 것도 잊지 말자. (그러고 보니 인류는 참 작아지는 느낌이 드는가?) 종의 진화에서부터 세계 각지의 인간 사회에 이르기까지 실험과 체험이 가득해 아이들이 지루할 틈이 없다. 수다스럽고 즐거운 하루를 보낼 준비만 하면 된다.
대중적이고 과학적이며, 신념이 담긴 기관
공사를 거치며 재설계된 박물관이 관람객을 압도하지 않는다 해도, 건물 자체는 여전히 훌륭하다. 에펠탑에서 도보 거리인 샤요 궁(Palais de Chaillot) 파시관에 자리한 이곳에는 역사기념물로 지정된 다비우(Davioud)의 웅장한 유리 천장이 있다. 박물관 설립 프로젝트는 인류학자이자 정치인이었던 폴 리베(Paul Rivet, 1876~1958)가 이끌었다. 인민전선(Front Populaire)의 지원 아래 1937년 예술과 기술의 국제 박람회 기간에 만들어졌으며, 1938년 장 자이(Jean Zay) 장관 등에 의해 개관했다. 자이는 이후 극심한 반유대주의 캠페인의 표적이 되었고, 비시 정권에 의해 투옥되었다가 1944년 민병대에게 암살당한다. 박물관은 진화 역사에 관한 최신 과학 성과를 일반 대중에게 알리는 것을 사명으로 삼았다.
그것도 외국인 혐오와 파시즘이 고조되던 시대의 상황 속에서였다. 인간의 기원과 형태학적·문화적 다양성을 선보이는 이곳은 당시 세계에서 가장 현대적인 박물관으로 평가받았다. 개관 이래 이곳을 이끌어 온 철학은 설립자 폴 리베의 말에 잘 담겨 있다. "인류는 공간에서만이 아니라 시간에서도 분열될 수 없는 하나의 전체다." 전쟁과 불관용을 포함한 나머지는, 결국 인위적인 정신 구조와 만들어진 사회의 특수한 이해관계에 불과하다는 것이다.
지능적으로 제시된 과학적 사실, 우리에게 질문을 던지다
1층 중앙에는 커다란 통로가 있다. 길이 19미터, 높이 11미터, 1층과 2층을 잇는 이 공간의 알루미늄 레일 위에는 19세기에 석고와 청동으로 제작된 91개의 흉상이 자리한다. 인간의 다양성, 시각적으로 펼쳐진 우리 종의 풍요로움을 상징한다. 레일 아래에는 악명 높은 19세기 유럽의 '인간 동물원(human zoo)' 사진들이 걸려 있는데, 당시 오만했던 조상들의 취향에 비해 너무 '이질적'이었던 인간들이 동물처럼 전시되었던 그 역사 말이다. 옆으로는 수없이 많은 호미닌(인류 조상)들의 이야기가 이어진다. 지구를 걸어간 호미닌은 생각보다 훨씬 많았고, 아직 발견되지 않은 종도 적잖이 있을 것이다.
압도적 다수는 먼 길을 걷다 사라졌다. 네안데르탈인은 더 오래 버텼다. 승리한 것은 호모 사피엔스였고, 이제 홀로 군림한다. 그리고 그 순간부터 차이를 만들어내기 시작했다. 이 세 가지 요소를 나란히 놓기만 하면 된다. 거창한 연설은 필요 없다. 그 효과는 확실하다. 그토록 많은 증오와 죽음, 굴욕, 사회적 구성물, 인위적이고 파괴적인 장벽들이 그런 것이다. 이것이 이 박물관의 힘이다. 방문객이 스스로 생각하도록 내버려두지, 어떤 결론도 강요하지 않는다. 어쨌든 데카르트가 이곳에 있음은 당연하다. 그리고 정치인들, 창조론으로 되돌아가려는 일부 종교인들을 포함해 많은 이들이 방문해 볼 필요가 있다. 그래야 한다. 그러면 우리는 헛된 악풍을 훨씬 덜 맞을 것이다.
결국 이번 재개관은 창립자의 정신을 성공적으로 이어받은 큰 성공작이다. 지식이 있으면서도 접근하기 쉬운 박물관. 어른들은 아이들을 깨우기 위해 데려왔다가, 정작 자신이 깨어나서 나온다. 세계 곳곳의 사회와 시대에 초점을 맞춘 브랑리 박물관과도 매우 상호보완적이다. 마침 무거운 구름이 하늘을 덮으니, 인종주의와 어리석음과 싸울 수 있는 데이터와 교육 도구가 이미 손에 쥐여져 있다. 무엇을 기다리는가? 최후의 무기는 언제나, 또 다시 '지식'이니까.
인간 박물관(Musée de l'Homme) · 샤요 궁, 트로카데로, 파리
- 프레데릭 라엘구알슈(Frédéric L'Helgoualch)는 ed. from the Net에서 '데시델라(Deci-Delà, 계획대로 되는 일은 아무것도 없으므로)'를 집필한 작가이다.
