마야 문화는 기원전 2000년경부터 스페인 사람들이 유카탄, 캄페체, 타바스코, 킨타나로오, 치아파스, 과테말라, 벨리즈, 온두라스 일부, 엘살바도르에 이르는 광대한 영토에 도착할 때까지 오랜 세월 번영을 누렸습니다. 18세기 중반 이후 수천 개의 건축물이 발굴되었고, 이 지역에는 수백 개의 도시가 기록되어 있습니다. 고고학·건축·비문·도자기 연구를 통해 드러난 이 문화의 복잡성은 사회, 경제, 정치, 종교, 과학 등 여러 방면에서 확인됩니다. 나아가 마야 문화는 식민 통치기를 넘어 오늘날까지 이어지며, 조상들의 다양한 언어 변종과 전통, 신앙, 생활 방식을 지금도 고르지는 못하지만 계승하고 있습니다.
Xbaatun은 1980년대부터 에두아르도 쿠르잭(Eduard Kurjack)과 실비아 데 라 가르자(Silvia de la Garza)가 수행한 유카탄 고고학 지도 관련 정찰 작업을 통해 알려지기 시작했습니다. 이후 1990년대 초반부터 21세기 초반까지는 국립 인류학·역사 연구소(INAH) 유카탄 센터가 진행한 광범위한 이사말(Izamal) 프로젝트를 통해 조사가 이어졌습니다.
옥스와츠(Oxwatz) 공원은 약 500헥타르에 달하는 면적을 자랑하며, 유카테칸 토종 동식물이 보호되고 그 가치를 인정받는 공간입니다. 이곳에는 물웅덩이와 세노테가 있으며, 이를 바탕으로 생태관광 협회가 설립되었습니다. 2005년에는 하이킹 코스, 자전거 관광, 세노테 다이빙, 조류 관찰, 정글 수면, Xbaatun 유적 방문 등 이 지역의 잠재력을 정중하게 활용한 프로그램을 선보였습니다.
Xbaatun 소셜 프로젝트
Xbaatun 소셜 프로젝트는 후안 가르시아 타르가(Juan García Targa, 바르셀로나 도의회 협력자), 카르멘 바렐라 토레시야(Carmen Varela Torrecilla, 산탄데르에 본사를 둔 유럽 대서양 대학교), 알폰소 무뇨스 코스메(Alfonso Muñoz Cosme, 마드리드 폴리테크닉 대학교)가 감독을 맡았습니다. 멕시코 고고학자 게이저 게라르도 마르틴 메디나(Geiser Gerardo Martin Medina)와 크리스티안 에르난데스 곤살레스(Cristian Hernández González)도 이 프로젝트에 참여하고 있습니다.
마야 지명인 Xbaatun은 "물을 모으는 곳"으로 번역할 수 있으며, 실제로 수원지(라군) 옆에 위치한 도시 공간입니다. 프로젝트 작업이 시작될 당시 이 유적은 6개의 개방 공간, 즉 광장을 중심으로 구성된 22개의 건축물로 이루어져 있었습니다. 단지 내에는 한 변이 최대 50m, 높이가 15m를 넘는 피라미드 구조물이 눈에 띄며, 이사말 고고학자들이 작성한 2005년 계획도(코바루비아스 및 에스트라다)에서 확인할 수 있듯이 상부에 방을 갖춘 궁전 구조와 주거용 플랫폼도 자리하고 있습니다.
2019년 시즌에는 바르셀로나 시체스의 썬웨이(Sunway) 사의 후원과 유럽 대서양 대학교 및 국제 이베로아메리카나 대학교의 학술 지원을 다시 받았습니다. 또한 멕시코 캄페체 주를 거점으로 삼아 팀에 숙소를 제공해 준 유카테칸 언론인 마르타 에스테르 로페스 우안(Marta Esther López Huan)의 호의에도 힘입어 현장 조사를 이어갈 수 있었습니다. 아울러 스페인 주재 멕시코 대사관, 스페인 개발협력청, 주멕시코 스페인 대사관의 지원도 받고 있습니다. 2020년부터는 공식 참조 웹사이트(www.mayaxbaatun.com)를 운영하고 있습니다.
2019년 발굴 캠페인의 결과, 이 유적은 당초 예상보다 훨씬 규모가 큰 것으로 드러났습니다. 수행된 답사 조사 덕분에 보다 정확한 평면 측량을 바탕으로 구조물과 위치를 문서화하는 지속적인 작업의 필요성이 확인되었습니다. 한편, 8곳의 층위학적 조사(각 변 1.5m 규모의 소규모 발굴)를 통해 이 유적이 형성기, 즉 후기 선고전기(기원전 800~300년)부터 후기 고전기 말기(체페크 단지, 서기 800~1000년)에 걸쳐 점유되었던 시기를 특정할 수 있었습니다.
Xbaatun 소셜 프로젝트는 두 가지 측면을 결합합니다. 첫째, 마야 문화 연구에 큰 관심이 모이는 지역, 즉 높은 농업 잠재력을 지닌 지역과 수원지가 있는 지역의 경계에 위치한 대규모 구조물 정착지에 대한 고고학 조사입니다. 둘째, 수행되는 작업을 통해 테칼 데 베네가스(Tekal de Venegas)와 존카우이치(Dzoncauich) 지역사회에 실질적인 이익을 돌리는 것을 목표로 하는 사회적 측면입니다.
