서기 9년, 로마 제국 역사상 가장 전설적인 참패 중 하나가 벌어졌습니다. 토이토부르크 숲 전투에서 게르만 부족 연합군은 로마 정예 세 개 군단을 궤멸시켰습니다.
2016년 새로운 고대 금화가 발견되면서, 이 전투가 벌어진 장소가 니더작센주의 칼크리제(Kalkriese) 언덕이라는 학설은 더욱 강력해졌습니다.
1980년대 말부터 이어진 현장 발굴에서는 사람의 뼈와 5,000점이 넘는 로마 유물이 출토되었습니다. 여기에는 검과 단검, 투창과 창 파편, 화살촉, 투석탄, 투구, 샌들 못, 벨트, 갑옷 등 다양한 군사 장비는 물론, 짐을 나르던 노새의 뼈대까지 포함되어 있었습니다.
현장에서 발견된 가장 잘 알려진 유물 중 하나는 황제 가면(마스크)으로, 지금까지 발견된 것 중 가장 오래된 것입니다. 이와 함께 열쇠, 저울, 분동, 망치, 물통, 반지, 바늘, 냄비 등 일상 용품들도 다수 모습을 드러냈습니다.
2016년 발굴에서는 기존 발견량의 두 배에 달하는 여덟 개의 금화가 확인되었습니다. 이는 매우 중요한 발견으로, 칼크리제가 실제 전투의 정확한 현장이거나 적어도 약 사흘간 벌어진 전쟁의 핵심 격전지였다는 학설을 뒷받침합니다.
이 금화들은 아우구스투스 황제가 기원전 2년, 손자 루키우스와 가이우스의 입양을 기념하기 위해 발행한 것입니다. 한쪽 면에는 황제의 초상이, 다른 쪽 면에는 손자들의 초상이 새겨져 있어, 전투가 일어나기 이전에 주조된 것임을 알 수 있습니다. 여덟 동이 한자리에서 함께 발견된 점을 볼 때, 고고학자들은 비극을 피하려던 장교의 주머니에서 흩어졌을 가능성을 추정하고 있습니다.
칼크리제는 오스나브뤼크 지역 브람셰(Bramsche) 인근에 위치한 해발 157m의 작은 언덕입니다. 언덕과 주변 습지 사이에는 폭 약 220m의 경작지가 펼쳐져 있는데, 연구자들은 이곳을 로마인들이 기록한 saltus Teutoburgiensis(토이토부르기아 숲길)로 식별했습니다.
발굴 조사는 언덕 자체를 넘어 주변 약 17㎢에 걸쳐 진행되었지만, 고고학자들은 아직도 이곳이 토이토부르크 숲 전투의 현장이라는 사실을 100% 확신하지 못하고 있습니다.
다양한 무기와 군사 장비의 출토 결과는 이 학설을 뒷받침할 뿐입니다. 그럼에도 2000년부터 이곳에는 전투 박물관과 고고학 공원이 조성되어 운영되고 있습니다. 칼크리제에서 발견된 방대한 증거에도 불구하고 고고학자들이 여전히 신중한 입장을 유지한다는 점이 많은 사람들에게 의아하게 느껴질 수 있습니다. 그러나 아직 결정적이고 반박 불가능한 증거가 부족하기 때문에, 그 확증을 찾기 위한 발굴 작업은 오늘날에도 계속되고 있습니다.
