인도에서 선돌(메갈리스)은 흔히 볼 수 있는 유물이 아닙니다. 메갈라야, 나갈랜드, 안드라프라데시 등 극소수의 주에서만 그 사례를 찾아볼 수 있습니다. 그러나 2010년, 인도 고고학 조사국(Archaeological Survey of India)은 인도 북동부 미조람 주에서 무려 171기의 선돌을 새롭게 발견하며 학계의 주목을 받았습니다.
이 선돌들은 Vangchhia 숲에 자리하고 있으며, Kawtchhuah Ropui(위대한 현관이라는 뜻)로 알려져 있습니다. 지역 전통에 따르면 이곳은 인도-미얀마 국경을 따라 티아우 강과 연결되는 돌로 만든 둑길이 시작되는 지점이라고 전해집니다.
선돌들은 저마다 제각기 다른 모양과 크기로 조성되어 있으며, 표면에는 의인화된 형상과 크기가 다양한 인물 조각이 새겨져 있습니다. 일부 전문가들은 이 조각들이 사냥 장면을 묘사한 것으로 보기도 합니다. 다만 철저한 연구가 이루어지기 전까지 고고학자들이 단정할 수 있는 것은 이 선돌들이 수백 년 된 고대 유물이라는 사실뿐입니다. 과연 누가, 어떤 목적으로 이 거석들을 세웠는지는 아직까지 밝혀진 바가 없습니다.
안타깝게도 이 선돌 대부분은 오랜 세월의 풍화 작용과 더불어, 인근 마을 주민들이 집을 짓는 데 일부를 떼어 쓰면서 상태가 매우 열악한 실정입니다.
다행히 인도 고고학 조사국은 이 선돌들을 공식 보호 기념물 목록에 등재했습니다. 아직 확인되지 않은 다른 고대 구조물이 추가로 발견될 가능성이 있는 이 일대에서는 앞으로도 발굴 및 연구 작업이 지속될 예정입니다.
미조람(Mizoram)은 말 그대로 '언덕 위의 마을'이라는 뜻을 지닌 지명으로, 인도 북동부의 다른 많은 부족들과 마찬가지로 알려진 바가 많지 않은 고대 부족인 미조(Mizo)족의 고향입니다.
이웃 부족들은 이들을 쿠키(Kuki)라고 불렀으며, 이 명칭은 19세기 영국 작가들이 미조족을 지칭하면서 널리 사용되기도 했습니다.
그러나 미조족이 이 땅의 최초 주민인지, 그리고 이 거대한 선돌들을 세운 장본인인지는 여전히 확실하지 않습니다. 고대 선돌들이 품고 있는 수수께끼는 앞으로의 발굴과 연구에 기대고 있습니다.
사진 제공: Mizo Megaliths
