페루의 나스카 라인처럼 단순한 고고학 유적을 넘어 쿠스코나 마추픽추와 어깨를 나란히 하는 관광 명소이자 지역 경제의 동력이 될 수 있었던 곳이 있습니다. 그러나 볼리비아의 이 대규모 유적은 여전히 세간에 널리 알려지지 못한 채, 살라르 데 우유니(Salar de Uyuni)나 티티카카 호수 같은 안데스의 유명 명소에 가려져 왔습니다. 하지만 볼리비아에도 나스카에 필적하는 유산이 실존합니다. 바로 사자마 라인(Sajama Lines)입니다.
사자마 라인은 땅에 새긴 그림(지형 그림)이 촘촘히 얽힌 거대한 네트워크로, 페루 나스카보다 무려 15배나 넓은 22,525제곱킬로미터에 걸쳐 펼쳐져 있습니다. 위치는 볼리비아 서쪽 끝, 네바도 사자마(Nevado Sajama) 인근의 알티플라노(altiplano) 고원입니다.
해발 6,542m로 '볼리비아의 지붕'이라 불리는 엘 사자마(El Sajama)는 라파스에서 약 150km 떨어진 오루로(Oruro) 주에 자리한 멸종된 성층화산입니다. 사자마 라인과 나스카 라인의 근본적인 차이는 그림의 종류에서 드러납니다. 나스카에는 원숭이, 거미, 벌새 같은 동물이나 의인화된 인물 등 친숙한 형상이 많은 반면, 사자마 라인은 오롯이 엄격하게 기하학적인 직선으로만 구성되어 있습니다.
선의 개수는 수천 개에 달하며, 전체 길이를 합치면 약 16,000킬로미터입니다. 이는 미국 동부와 서부 해안 간 거리의 3배에 해당하는 수치입니다.
각 선은 폭 1~3미터의 일종의 통로를 이루며, 가장 긴 것은 약 20km에 이릅니다. 건설 기법은 나스카와 유사합니다. 식생을 걷어내고 짙은 색(녹슨 암석)의 지표를 긁어내면 그 아래 더 밝은 색의 층이 드러나는데, 바로 이 층으로 선을 그린 것입니다. 지형의 굴곡과 이 지역 특유의 자연 장애물 때문에 원근감이 없어 지상에서는 직선의 흐름을 따라가기 어렵지만, 하늘에서 내려다보거나 주변 산에서 바라보면 선명하고 인상적인 전경을 감상할 수 있습니다.
이 대작을 만든 사람들은 아이마라족(Aymara)으로 추정되며, 약 3,000년 전의 작업으로 여겨집니다. 그러나 사자마 라인은 오랫동안 익명으로 남아 있었습니다. 처음 이 선들을 언급한 이는 스위스 출신으로 아르헨티나에 귀화한 여행가 아임 펠릭스 치펠리(Aimé Félix Tschiffely)입니다. 그는 1932년 출판한 저서 『Paseo de Tschiffely』에서 1925년부터 1928년까지 부에노스아이레스에서 뉴욕까지 말을 타고 횡단한 여정을 기록하며 이 유적을 소개했습니다.
흥미롭게도 이 장소를 학술적으로 처음 연구한 사람 역시 스위스 출신입니다. 인류학자이자 민족학자인 알프레드 메트로(Alfred Métraux)는 1939년 구겐하임 재단의 지원을 받아 볼리비아에서 조사 활동을 벌였습니다. 짧은 체류로 활동은 제한적이었지만, 그는 수십 년 후 아이마라·칩파야·케추아 연구를 위해 남미로 다시 돌아왔습니다.
이후에도 사자마 라인에 대한 조사는 이어졌습니다. 1970년대에는 영화감독 토니 모리슨(Tony Morrison)이 다큐멘터리를 촬영하고 이 주제에 관한 몇 권의 책을 펴냈으며, 주변 봉우리와 선들이 하나의 순례 단지를 이룬다는 관계를 최초로 제시했습니다.
볼리비아 연구자들 중 일부는 선의 일부를 히스패닉 이전(선사시대) 묘지와 연관 짓는 데 초점을 맞추는가 하면, 또 다른 전문가들은 티우아나코, 이슬라 델 솔(Isla del Sol) 같은 남미의 중요한 영적 중심지와의 연관성을 주장하거나 천문학적 의미를 부여하기도 합니다.
몇 년 전에는 티에라 사자마 프로젝트(Tierra Sajama Project)라는 새로운 연구가 수행되었습니다. 이는 펜실베이니아 대학교와 랜드마크 재단(전 세계 신성한 장소 보존에 헌신하는 뉴욕의 비영리단체) 간의 협력 결과로, GIS 위성 시스템 등 가장 현대적인 디지털 지도 제작 기술을 활용해 선과 관련 구조물들의 3차원 지도를 만들었습니다. 목표는 정보 확장과 개요 파악에 그치지 않고, 관리 계획을 마련해 유적을 적절히 보호하는 데 있습니다. 침식·퇴화 같은 자연적 위협과 훼손·과밀 같은 인위적 위협으로부터 유적을 지키고, 향후 위험 없는 지속 가능한 관광 개발의 토대를 마련하는 것이죠. 이 프로젝트에는 식생, 주변 지형, 인구, 우아카(wak'a) 등을 담은 상당히 완성도 높은 데이터베이스도 포함되어 있습니다.
티에라 사자마 프로젝트 덕분에 일부 과학자들은 선들이 특정 지점 3~10개 그룹으로 수렴한다는 사실을 파악했고, 이는 앞서 언급한 연관성들과 결합해 선의 구성이 영적 또는 종교적 이유에서 비롯되었을 가능성을 시사합니다. 다만 미국 측의 이 연구는 '피상적'이라는 이유로 전문 고고학자들에게 혹평을 받았고, 심지어 거부되기까지 했습니다. 저자들은 언론이 이를 과장했다며 스스로를 변호했습니다.
실제로 많은 전문가들은 노선의 일부를 단순한 통신 경로(통행로)로 보고, 그 기원을 훨씬 후대(아마도 식민지 시대)로 추정합니다. 한편 오늘날 아이마라족은 이 길을 여전히 오가는 길로 사용하며, 이를 '세케(seque)'라고 부릅니다. 안데스에서 가장 큰 고고학 유적지 중 하나로 꼽힐 수 있는 이곳은 여전히 온전히 파악되지 않았으며, 수많은 비밀을 간직하고 있습니다.
참고 자료
Sajamaland(펜실베이니아 대학교) / 잉카의 신성한 풍경: 쿠스코 Ceque 시스템(Brian S. Bauer) / 외경적인 이야기, 또 하나의 미지의 역사(카를로스 엔리케 카세로 가르시아) / 위키피디아
