아마르나(Tell el-Amarna)는 기원전 14세기 중반 이집트의 파라오 아케나텐이 새로운 이단 신 아톤 숭배의 중심지이자 새로운 수도로 만들기 위해 건설하도록 명령한 도시입니다.
이곳은 당시 다른 두 대도시인 테베와 멤피스의 중간에 위치했지만 건설된 지 불과 15년 만에 기원전 1332년 아케나톤이 사망하면서 투탕카멘의 통치 하에 버려지고 폐허로 전락했습니다. 고대 이집트 종교를 복원할 것입니다.
2006년부터 2013년까지 현장에서 진행된 고고학 발굴 작업은 도시 건설에 참여한 노동자들이 묻힌 묘지에 초점을 맞췄습니다. 우선 남부묘지를 조사하여 성별, 연령별 분포 측면에서 예상되는 자료를 제공하였다. 성인 남성과 여성의 비율이 상당히 균등하고 7세 미만 어린이의 유아 사망률이 높습니다.
그러나 2015년에 또 다른 일련의 무덤인 북쪽 공동묘지에서 발굴 작업이 시작되었습니다. 두 고고학 캠페인에 참여한 The Guardian의 Mary Shepperson이 보고한 바와 같이 이번에는 이전 무덤보다 훨씬 단순하고 열악했습니다. 여기서 그들이 발견한 것은 연구원들을 놀라게 했고, 혼란스러운 질문을 남겼습니다.
그곳에서 회수한 유골의 대부분은 의례용 물건이나 유품의 흔적도 없이 집단무덤에 쌓여 있는 경우가 많았고, 아주 어린 유골이었기 때문입니다.
최근 서던 일리노이 대학교의 Gretchen Dabbs 박사가 노스 묘지에서 발견된 105구의 유골에 대한 분석을 완료하여 고고학자들의 의심이 확인되었습니다. 유골의 90% 이상이 사망 당시 7세에서 25세 사이의 개인에 해당하며, 대부분은 15세 미만이었습니다.
고대에는 7세에서 25세 사이가 사망자 수가 가장 적은 일반적인 시기였으며, 일단 유년기가 지나면 건강이 강화되었다가 그 나이 이후에는 다시 쇠퇴했습니다. 그러나 그곳에 묻힌 사람들은 그 연령대에만 죽은 것 같습니다. 또한, 평소 묘지에 많이 존재하는 7세 미만의 어린이는 어디에도 나타나지 않았다. 즉, 북묘지의 무덤은 그 시대의 인구통계와 정반대의 패턴을 보이고 있는 것이다.
뼈대에 나타난 병리 현상은 이 연령대에서 흔하지 않은 다양한 외상과 퇴행성 질환을 나타냈는데, 최대 10%에서 골관절염이 발생한 것으로 나타났습니다. 15세 미만 어린이 중 16%는 척추 골절 및 일반적으로 무거운 물건을 들어올리는 것과 관련된 기타 부상을 겪었습니다.
고고학자들은 이 사람들이 힘든 노동을 강요당하는 아동·청소년 노동력을 구성했다는 설명을 내놨다. 성인 해골이 없다는 것은 두 가지 의미를 가질 수 있습니다. 그들이 성숙해졌을 때 더 젊은 직원들에 의해 안도감을 느꼈거나, 그 나이에 도달하지 못했다는 것입니다.
시신이 집단 무덤에서 발견되었고 장례용품이 거의 없다는 사실은 시신이 결코 가족에게 반환되지 않았음을 의미하며, 가족은 그들의 신념에 따라 시신을 더 품위있게 매장할 책임이 있었을 것입니다. 그들은 아마르나의 새로운 건축물을 위해 돌을 채취하던 채석장에서 사망하면서 집단으로 묻혔습니다.
이제 연구자들은 더 나아가서 그 아이들이 새로운 도시의 부흥에 대한 공물로 이집트 가정에서 태어났는지, 아니면 노예의 자녀였는지, 따라서 대체 가능하고 일회용 노동력인지 확인하려고 합니다.
고려되고 있는 또 다른 옵션은 그들이 먼 곳에서 추방된 인구라는 것인데, 이는 가족 접촉의 부족을 설명할 것입니다. 그러나 도자기 파편과 같이 현장에서 발견된 소수의 물체로 보아 그것이 이집트인이 아니라는 것을 추론할 수는 없습니다. 향후 DNA 분석을 통해 이 질문에 대한 답이 밝혀질 것입니다.
그러나 고고학자들이 분명한 것은 북부 공동묘지에서 발견된 증거에 따르면 Akhenaten이 부분적으로 아동 노동을 통해 그의 위대한 도시를 건설했을 가능성이 있다는 것입니다. 이는 또한 그가 얼마나 빨리 일어났는지 설명해줍니다.
이것은 다른 시기에 다른 이집트 기념물을 건설하는 데 어린이들이 고용되었다는 의미입니까? 연구자들에 따르면 데이터가 너무 부족해서 비교를 할 수 없다고 합니다. 그러나 아마도 이제 우리는 다른 눈으로 이집트의 위대한 기념물을 보게 될 것입니다.
