프랑스 미디피레네(Midi-Pyrénées) 지역의 마을 몽테스키외아방테스(Montesquieu-Avantés)에는 서로 매우 가까운 세 개의 동굴이 있습니다. 그중 하나인 특 도두베르(Tuc d'Audoubert) 동굴에는 이미 다른 글에서 소개한 놀라운 선사시대 점토 들소 조각이 남아 있는데요, 오늘 살펴볼 주인공은 바로 그 옆의 트루아 프레르(Trois Frères, 세 형제) 동굴입니다.
세 동굴은 볼프 강(Volp)이 빚어낸 거대한 지하 체계를 이루며, 나머지 하나는 앙렌(Enlène) 동굴입니다. 깊이 430미터에 달하는 트루아 프레르 동굴은 막달레나 시대(기원전 17,000년~10,000년)에 제작된 방대한 그림과 판화, 즉 가장 풍부한 동굴 벽화(정수리 예술) 유적을 보유하고 있습니다.
동굴의 이름은 1914년 앙리 베구앵(Henri Bégouen) 백작의 세 아들 막스, 자크, 루이와 두 명의 친구가 발견한 데서 유래합니다. 이들은 2년 전인 1912년에 인근 특 도두베르 동굴도 발견한 바 있습니다. 이후 구석기 미술 연구의 선구자이자 콜레주 드 프랑스 선사학 교수였던 고고학자이자 성직자, 앙리 브뢰유(Henri Breuil) 신부가 1920년부터 1938년까지 이 동굴을 집중적으로 연구했습니다.
브뢰유는 동굴 곳곳의 벽화와 판화 속에서 구석기 예술의 가장 독특하고 중요한 표현들을 확인했습니다. 먼저 최대 7개의 의인화 혹은 반인반수 형상, 즉 절반은 사람이고 절반은 동물인 존재들입니다. 또한 들소 뼈 조각에서 메뚜기 이미지를 발견했는데, 이는 오늘날 알려진 최초의 곤충 묘사로 평가받습니다.
여기에 사자·올빼미·들소 등 동물 조각들, 쇄골 모양 상징으로 뒤덮인 말, 그리고 일종의 창에 꿰뚫린 채 피를 토하는 기괴한 곰 조각까지 더해집니다.
브뢰유는 이 모든 것을 직접 그림으로 옮겼고, 출판물이 널리 알려지면서 동굴은 전 세계적인 명성을 얻게 됩니다. 1958년에는 브뢰유와 베구앵이 수백 장의 소묘를 곁들인 보다 정밀한 연구를 발표했으며, 1967년에는 최초의 사진 촬영 조사가 이루어졌습니다.
기록된 총 350여 개의 형상 중에는 말 84마리, 들소 170마리, 아이벡스(산양) 20마리, 순록 40마리, 곰 8마리, 고양이과 동물 6마리, 매머드 2마리, 코뿔소 1마리, 새 6마리, 의인화 형상 7개, 손 그림 5개와 수많은 상징·추상 기호가 포함되어 있습니다.
'성역'을 지배하는 마법사
수많은 표현 가운데 우리가 주목할 것은 바로 마법사(Sorcerer)입니다. 이 형상은 '성역(Sanctuary)'이라 불리는 안쪽 작은 공간에 위치해 있습니다. 성역의 벽은 순록, 들소, 말, 염소, 곰, 매머드, 의인화 형상 등 약 280개의 겹겹이 쌓인 그림과 판화로 뒤덮여 있으며, 동굴 바닥에서 약 4미터 높이 위에서 마법사가 전체 공간을 굽어보듯 지배하고 있습니다.
이 형상은 인간의 모습이지만 여러 동물의 특징을 함께 지니고 있으며, 정확한 성격은 여전히 논쟁 중입니다.
브뢰유는 1920년대 초반 조사 당시 이 형상을 연구하고 정밀하게 그려냈고, 그 결과물은 곧 유럽 선사시대 미술의 가장 유명한 사례 중 하나가 되었습니다. 그의 그림 속 존재는 인간의 다리, 곰의 발, 말의 꼬리, 사슴뿔, 들소의 수염, 올빼미의 눈을 지닌 반인반수 형상으로 표현되었습니다.
이내 해석 경쟁이 시작됐습니다. 어떤 학자들은 의식을 집행하는 마법사(그래서 이 이름이 붙었습니다)를, 어떤 이들은 무당(브뢰유 본인이 확신했던 해석), 정령, 심지어 신격까지 보았습니다. 구석기 시대 벽화에서는 전례를 찾기 어려운 존재였기 때문입니다.
문제는 현대의 사진 촬영이 전혀 다른 모습을 보여준다는 점입니다. 뿔의 흔적은 없고, 실루엣을 제외하면 브뢰유의 그림과 거의 닮지 않았습니다. 일부 역사학자들은 브뢰유가 암석의 균열과 자연 흔적을 형상의 일부로 착각했을 가능성을 제기하는 반면, 다른 이들은 너무 희미해 육안으로 식별하기 어려운 의도적인 새김이며 그림과 함께 전체의 일부라고 반박합니다. 조명이 좋지 않은 환경 탓에 판단은 쉽지 않습니다. 아래 사진에서 직접 확인해 보시기 바랍니다.
예컨대 프랑스 최고의 선사학자 중 한 명인 장 클로트(Jean Clottes)는 브뢰유의 그림이 정확하다고 단언하며, 자신이 동굴 현장에서 약 20회에 걸쳐 이를 직접 확인할 수 있었다고 밝혔습니다.
거의 모든 연구자가 동의하는 사실 하나만은 분명합니다. 트루아 프레르의 마법사는 선사시대 벽화를 이해하는 데 핵심적인 인물이며, 이 동굴을 사용했던 공동체에게 지극히 중요한 숭배 대상이었으리라는 점입니다.
