멕시코 국립인류학·역사연구소(INAH) 고고학자들이 최근 이즈타치우아틀(Iztaccíhuatl) 화산 기슭의 나와락(Nahualac) 연못에서 독특한 고대 구조물을 발견했습니다.
연못 중앙에 자리한 이 돌 제단은 테트사쿠알코(tetzacualco)로 추정됩니다. 수위가 낮아질 때 모습을 드러내는 이 구조물은 빛 반사에 의한 광학 효과 덕분에 마치 물에서 솟아오르는 것처럼 보이는데, 이는 메소아메리카 창세 신화에 등장하는 원시 괴물 시파크틀리(Cipactli)의 모습과 놀랍도록 닮았습니다. 전설에 따르면 시파크틀리는 원초의 물 위에 떠 있었고, 그 몸에서 하늘과 땅이 창조되었다고 전해집니다.
해발 3,870m의 아메카메카(Amecameca) 자치구에 위치한 나와락 고고유적은 두 개의 구역으로 구성됩니다. 첫 번째 구역은 연못 일대로, 조사를 이끈 INAH 고고학자 로시오 에르난데스 바우티스타(Rocío Hernández Bautista)에 따르면 약 1,000년 전 세워진 직사각형 사원(11.5×9.8m)이 어떠한 시멘트나 접착재 없이 돌만을 쌓아 올린 '테트사쿠알코' 방식으로 건축되었습니다.
두 번째 구역은 구조물에서 남동쪽으로 약 150m 떨어진 곳, 풍부한 샘물이 솟는 계곡에 자리합니다. 이곳에서는 비의 신 틀랄록(Tláloc)과 관련된 문양으로 장식된 도자기 파편들이 출토되었습니다.
연못 위에 돌들이 마치 떠 있는 듯 배치된 점에 주목한 고고학자들은, 이 구조물이 우주를 축소해 담은 미니어처 모형일 가능성을 제기합니다. 실제로 파이프를 통해 수위를 조절해 거울과 같은 광학 효과를 연출함으로써 구조물 전체가 물 위에 떠 있는 것처럼 보이게 했으며, 이는 곧 신화적 시간과 공간의 시작, 즉 창세의 순간을 상징적으로 재현한 것으로 해석됩니다.
이 유적은 적어도 16세기부터 전문 연구자와 아마추어 연구자들 사이에서 알려져 왔습니다. 19세기에는 프랑스 탐험가 데지레 샤르네(Desiré Charnay)가 현장을 방문했고, 1957년 고고학자 호세 루이스 로렌조(José Luis Lorenzo)는 구조물의 연대를 톨텍 시대(9~13세기)로 추정하며 평면도를 작성해 상세히 기록했습니다. 1986년에는 스타니스와프 이바니젭스키(Stanisław Iwaniszewski)가 이 지역에서 다수의 도자기 파편을 회수했으며, 해당 유물들은 마사파(Mazapa) 전통(서기 850~900년)에 속하는 것으로 확인되었습니다.
고고학자 로시오 에르난데스는 초기 탐사 보고서와 최근 조사 결과를 종합해, 나와락이 틀랄록에 대한 예배 장소였으며 물과 대지를 상징하는 여성적 존재와도 깊은 연관이 있다고 분석합니다. 아울러 이 구조물은 거울과 메소아메리카 오점(quincunx)이 지닌 의례적 의미, 즉 우주의 네 방향을 표현하고 그 중심에 우주적 차원들이 만나는 점을 두는 상징 체계와도 연결되는 것으로 설명됩니다.
