세계 유일의 1,900년 전 로마 권투 장갑, 영국 빈돌란다 유적지서 발굴

영국 노섬벌랜드의 빈돌란다(Vindolanda) 유적지는 고고학자들에게 끊임없이 놀라운 발견을 선사하는 곳입니다. 2018년 2월, 연구진은 지난해 여름 출토된 필기 도구, 검, 신발, 빗, 주사위 등에 이어 세계에서 유일하게 현존하는 로마 권투 장갑의 발견 사실을 공식 발표했습니다.

처음 두 개의 가죽 조각이 모습을 드러냈을 때, 연구자들은 지금까지 알려진 어떤 유물과도 다른 독특한 형태에 주목했습니다. 정밀 분석 끝에 이 조각들의 진짜 용도가 밝혀졌습니다.

발굴 프로젝트 공식 웹사이트에 게재된 보도자료에 따르면, 현대의 복싱 글러브와 달리 이 장갑은 보호 밴드 형태로 손등 관절을 감싸 충격으로부터 보호하도록 설계되었습니다.

두 장갑은 완전히 동일하지 않습니다. 더 큰 장갑은 가죽 한 장을 접어 손이 들어갈 공간을 만든 구조로, 충격 흡수를 위해 보호 재료로 안감 처리되었습니다. 특히 접촉 부위가 심하게 닳아 원형 패치로 수리한 흔적이 남아 있는데, 당시 사람들이 이 장갑을 실제로 자주 사용했음을 보여주는 대목입니다.

작은 장갑은 오히려 완벽한 상태로 발견되었으며, 단단하게 꼬아 넣은 가죽 코일로 채워져 있습니다. 흥미롭게도 장갑 안쪽에는 주인의 손 관절이 눌린 자국이 그대로 남아 있습니다. 두 장갑 모두 현대인의 손에도 꼭 들어맞습니다.

고고학자들은 이 유물이 카이스투스(caestus)의 변형으로 추정되는 훈련용 장갑일 가능성이 높다고 봅니다. 카이스투스는 로마 시대 전문 격투 경기에 사용된 장갑으로, 오늘날의 '강철 주먹'에 해당하는 금속 조각, 스파이크, 철판이 부착된 무기였습니다.

권투 시합은 로마 군대에서 훈련 수단이자 도박과 연관된 오락으로 널리 행해지던 일상적인 문화였습니다. 실제로 이와 유사한 장갑을 착용한 모습을 담은 로마 조각상, 모자이크, 벽화가 다수 전해집니다.

이번에 발견된 장갑은 서기 120년경 제작된 것으로 추정됩니다. 즉, 약 1,900년의 세월을 견뎌온 셈입니다. 유물은 유럽에서 가장 중요한 로마 군사 유적지 중 하나인 노섬벌랜드 헥삼(Hexham) 근교, 하드리아누스 성벽 남쪽에 위치한 빈돌란다 유적지의 4세기 요새 아래에서 출토되었습니다.

출처

Vindolanda Charitable Trust / The Guardian.