이탈리아 피사 대학의 고고학자 아나클레토 다고스티노(Anacleto D'Agostino)가 발표한 연구에 따르면, 터키 중부 고대 히타이트 유적지에서 발굴된 기하학적 문양의 돌바닥은 세계에서 가장 오래된 것으로 알려진 모자이크로 밝혀졌습니다.
그는 또한 이 모자이크가 발견된 우사클리 호육(Usakli Hoyuk) 유적이 앞서 보도한 바와 같이 수년간 학계에서 추정해 온 히타이트의 잃어버린 도시 '지팔란다(Zippalanda)'일 가능성이 있다고 덧붙였습니다.
다채로운 색감의 이 바닥은 고고학자들이 폭풍의 신을 모시는 사원으로 해석하는 공공 건물의 안뜰에 자리하고 있습니다. 다양한 크기와 형태의 돌로 조성된 후기 청동기 시대 바닥은 암석을 활용해 기하학적 패턴을 표현한 최초의 사례로 알려져 있습니다. 대중에게 가장 익숙한 후대의 모자이크는 소위 자갈 모자이크, 즉 작고 둥근 가공하지 않은 돌이나 작고 평평한 입방체·직사각형 타일로 만든 형태입니다.
반면 우사클리 모자이크는 3,147개의 불규칙한 형태의 돌 조각과 일부 조약돌로 구성되어 있으며, 지금까지 노출된 면적은 약 3×7m에 달합니다.
모든 돌은 서로 맞닿지 않게 평평하게 놓였으며, 어두운 색과 밝은 색의 대비를 통해 기하학적 패턴을 이룹니다. 모자이크는 3개의 직사각형 프레임으로 구성되며, 각 프레임에는 주로 흰색·연한 빨간색·청록색 등 서로 다른 색의 삼각형 세 줄이 배치되어 있습니다. 두 개의 돌은 주황색-노란색이며, 프레임은 흰색, 검정색-청색, 그리고 다시 흰색 돌을 수직으로 배열해 완성했습니다.
폭풍신의 신전으로 해석된 건물과 모자이크, 동쪽 벽은 서로 맞닿지 않으면서 동일한 방향을 이루고 있으며, 모자이크 프레임은 벽과 정확히 평행을 이룹니다. 다고스티노에 따르면 이 두 청동기 시대 건축물은 분명 같은 시기의 것입니다. 또한 건물과 모자이크는 고급 건축물의 특징을 지니는데, 이후 시대(후기 청동기 및 철기 시대)의 도시 유적이 남아 있지 않기 때문에 이곳이 지팔란다였으며, 따라서 사원 역시 폭풍의 신을 위한 곳이었을 것이라는 이론이 제기되었습니다.
"히타이트인들은 거리와 공공 건물의 안뜰을 포장했지만, 일부 내부 공간 역시 포장했습니다"라고 그는 덧붙였습니다. 오늘날 이 바닥은 걷기 불편해 보일 수 있지만, 이는 포장 이후 일어난 사건들로 인해 땅이 교란되고 변형되었기 때문입니다.
우사클리 호육은 히타이트의 수도 하투사(Hattusa)에서 도보로 이틀 거리에 위치하며, 건축 계획과 석조물은 히타이트 공공 건물의 전형적인 특징을 보인다고 다고스티노는 설명합니다. 이 건물은 아마도 기원전 3천년기부터 널리 숭배된 폭풍의 신의 사원이었을 것입니다. "그는 근동 판테온에서 가장 중요한 신 중 하나였으며, 아나톨리아와 레반트, 시리아, 메소포타미아 전역, 그리고 키프로스 등 지중해 주변 지역에서 다양한 이름으로 숭배되었습니다." 한편 폭풍의 신이 유대교의 신 YHWH에 대한 최초의 개념화 이면에 있다는 이론도 존재합니다.
"대부분의 고고학자들은 이 산에 대한 식별 제안에 동의합니다"라고 다고스티노는 이스라엘 매체 하아레츠(Haaretz)에 말했습니다. 그는 심지어 모자이크의 삼각형 무늬가 산의 이미지를 반영한 것일 수 있다고 추정합니다. 돌 포장은 아나톨리아의 여러 히타이트 사원과 연관되어 있는데, 다고스티노는 사리사(Sarissa)의 그레타 신전을 비롯한 여러 곳을 예로 들지만, 이들 대부분은 장식이 없는 거친 자갈 바닥에 불과했습니다. "우사클리 바닥재는 특정 색상의 기하학적 디자인을 구현할 수 있도록 형태와 색상에 따라 신중하게 선택된 작은 돌로 구성되어 있다는 점에서 독특합니다"라고 그는 설명했습니다.
철기 시대에는 아나톨리아 본토는 물론 시리아와 메소포타미아에서 다양한 색상의 자갈 모자이크가 널리 등장했습니다. 이 후기 그룹 중 가장 먼저 알려진 사례는 터키 중부 미다스 왕의 도시 고르디온 성채의 소위 불탄 건물에서 발견됩니다. 우사클리 모자이크는 이보다 더 오래된 유물입니다. "최초의 다색 기하학적 돌바닥 모자이크인 우사클리 호육의 포장은 아나톨리아 후기 청동기 시대 다색 모자이크의 전조를 보여줍니다"라고 다고스티노는 결론지었습니다.
