라인란트 지역 협의회(LVR)는 라인-에르프트 지역 케르펜-만하임(Kerpen-Manheim) 인근 함바흐(Hambach) 노천 광산 가장자리에서 놀라운 고고학적 발견을 발표했습니다. 서기 2~5세기에 걸쳐 사용된 것으로 추정되는 로마 시대 수갱(우물) 내부에서 LVR-ABR(라인란트 고고학 기념물 보존 사무소) 발굴팀은 다양한 로마 신들의 모습이 새겨진 '목성 기둥(Jupiter Column)' 조각들을 확인했습니다.
기둥에서 가장 눈에 띄는 인물은 왕좌에 앉아 자신의 이름을 딴 기둥 위에 왕관을 얹은 최고신 목성입니다. 이 조각에서는 왕좌와 신의 하반신만 남아 있으며, 한때 높이 약 5m에 달했던 것으로 추정되는 기둥 받침대의 심하게 훼손된 부조 역시 목성을 묘사한 것으로 보입니다.
비교적 잘 보존된 또 다른 부조에는 세 여신이 등장합니다. 목성의 아내이자 여왕신 주노, 지혜의 여신 미네르바, 그리고 정의의 여신 네메시스-다이아나입니다.
"네메시스-다이아나의 표현은 라인란트에서 매우 특별한 사례입니다, LVR-ABR 소장 에리히 클라센(Erich Claßen)은 이렇게 설명합니다. 로마 시대 라인란트에서 그녀가 숭배받았다는 증거는 거의 남아 있지 않습니다." 여신은 전차 바퀴 부조로 식별할 수 있으며, 사냥의 여신 다이아나를 상징하는 짧은 로브도 함께 입고 있습니다. 네메시스-다이아나로 표현된 사례는 극히 드뭅니다.
발굴 감독관 마르틴 그뤼네발트(Martin Grünewald)는 구덩이 매립층에서 출토된 도자기 파편을 근거로 이 우물이 적어도 5세기까지 계속 사용되었음을 입증했습니다. "우물이 이렇게 오랫동안 사용된 것은 정말 놀라운 일입니다. 지금까지 발견된 우물들은 대개 3~4세기 초에 목성 기둥 잔해로 채워졌습니다."라고 그뤼네발트는 말했습니다.
이러한 사실은 후기 로마 시대 라인란트의 종교적 상황에 대한 중요한 통찰을 제공합니다. 목성 기둥 잔해는 로마 빌라(villa)의 많은 우물에서 발견되었는데, 기독교화 과정에서 이교 숭배 대상으로 간주된 이 신들의 기둥이 의도적으로 우물에 던져졌을 가능성이 제기됩니다.
케르펜-만하임의 경우 이런 일이 5세기까지 일어나지 않았다는 점은, 쾰른 등지에 교회가 세워진 지 오랜 후에도 당시 시골 지역에서 로마 신들에 대한 숭배가 여전히 이어지고 있었음을 보여줍니다. 다만 게르만족의 침입으로 기둥이 파괴되어 우물에 떨어졌을 가능성도 배제할 수 없습니다. 3세기부터 부족 집단들은 라인 강 좌안의 로마 영토를 반복적으로 침범해 왔습니다.
흥미롭게도 우물의 내용물만이 아니라 우물 자체에서도 상당한 수준의 건축 및 물류 역량이 드러납니다. "수 톤에 달하는 사암을 북부 아이펠에서 마을까지 수십 킬로미터 운반해야 했습니다. 부유한 사람만이 이를 감당할 수 있었을 것입니다."라고 티츠(Titz) 소재 LVR-ABR 담당자 우도 가일렌브뤼게(Udo Geilenbrügge)는 말했습니다.
정확한 건립 시기는 아직 밝혀지지 않았습니다. 구덩이에서 출토된 도자기 파편, 동전 몇 개, 가죽 신발, 청동 체 등 유물은 안타깝게도 사용 종료 시점에 대한 확실한 정보를 제공하지 못합니다. 이 지역의 유사 우물들이 대부분 2~3세기에 건설된 점을 감안할 때, 이번에 발굴된 우물도 비슷한 시기에 만들어졌을 것으로 추정됩니다. 연구진은 우물 건설에 사용된 목재에 대한 추가 분석을 통해 정확한 건립 시기를 밝힐 수 있기를 기대하고 있습니다.
