기원전 300년경, 셀레우코스 제국의 창건자 셀레우코스 1세는 오늘날 터키 남동부 해안, 오론테스 강 하구 북쪽 아마누스 산맥 기슭에 '셀레우키아 피에리아'라는 도시를 세웠습니다. '피에리아'라는 이름은 고향 마케도니아의 동명 지역에서 따온 것입니다.
셀레우키아 피에리아는 이내 당대 주요 도시였던 오론테스 강변의 안티오키아(안티오크)의 외항으로 발전했으며, 시리아 지역을 장악하기 위한 전략적 거점이 되었습니다. 그러나 기원전 64년, 폼페이우스가 이끄는 로마군에게 정복되며 로마 제국의 영토로 편입됩니다.
아마누스 산맥에서 흘러내린 시냇물은 성벽(둘레 12km)을 넘어 도시 중심부를 관통한 뒤 항구 바로 옆 바다로 흘러 들어갔습니다. 처음에는 큰 문제가 없었지만 수십 년이 지나면서 강물이 실어 온 퇴적물이 항구 바닥에 점차 쌓였고, 정기적인 준설 작업이 불가피해졌습니다. 게다가 해빙기마다 유량이 급증해 홍수가 잦아지면서 상황은 더욱 악화되었습니다.
황제 베스파시아누스의 대규모 하도 변경 사업
결국 서기 1세기 베스파시아누스 황제는 강물이 더 이상 도시와 항구를 통과하지 못하도록 물길 자체를 돌리기로 결심합니다. 계획된 것은 제방(전환 댐)과 암반을 직접 깎아 만든 두 개의 인공 터널, 그리고 이를 가로지르는 수로였으며, 터널 구간의 총 길이는 875m에 달합니다. 이 사업은 베스파시아누스 생전에 끝내 완성되지 못했고, 아들 티투스(Titus)가 공사를 이어받아 2세기 안토니누스 피우스(Antoninus Pius) 황제 대에 이르러서야 마무리되었습니다.
댐과 접근 수로의 정밀한 구조
석재로 쌓은 이 댐은 원래 높이 16m(현재는 충적층 퇴적으로 4m까지 매몰), 폭 5m, 길이 175m이며 해발 44.30m 지점에 자리합니다. 댐은 잘 다듬은 돌과 opus caementicium(로마 콘크리트) 코어를 갖춘 두 겹의 석벽 구조입니다. 로마 기술자들은 벽면에 적절한 곡률(오목함)을 부여해 2천 년 가까이 버틸 수 있는 내구성을 확보했으며, 상류 쪽에는 길이 126m의 얕은 보조 제방이 이어집니다.
그다음은 길이 55m의 접근 수로로, 첫 번째 터널 입구에서 수렴합니다. 직사각형 단면을 지니며 석회암을 파서 만들었습니다.
두 개의 터널 구간과 수로 시스템
첫 번째 터널 구간은 아치형 구조로, 입구에서 처음 3m를 지난 뒤 폭 6.3m, 입구 높이 5.8m의 단면이 이어지며 전체 길이는 90m입니다. 이어지는 두 번째 수로(길이 64m)가 첫 번째 터널과 두 번째 터널을 연결합니다.
두 번째 터널 구간은 길이 31m로, 입구(폭·높이 모두 7.3m)가 출구(폭 5.5m, 높이 7m)보다 더 넓고 높습니다. 두 터널 모두 왼쪽 벽면에 폭 0.4m, 높이 0.3m 크기의 샘물 운반용 소수로가 새겨져 있습니다.
두 번째 터널 출구에는 배출 수로를 가로지르는 수로 아치가 놓여 있으며, 이 수로의 길이는 635m입니다. 시스템 전체의 통수 능력은 초당 약 70㎥, 터널 자체의 통수 능력은 초당 150㎥로 추정됩니다.
이 거대 시스템은 홍수로부터 도시를 보호하고 항구의 퇴적을 막는 동시에 여름철 도시의 용수 수요까지 충족하도록 설계되었으며, 오직 인력만으로 건설되었습니다.
군단병과 포로들이 만든 터널
플라비우스 요세푸스(Flavius Josephus)의 기록에 따르면, 이 공사는 제4 스카이티카 군단(Legio IIII Scythica)과 제16 플라비아 피르마 군단(Legio XVI Flavia Firma)의 병사들, 그리고 서기 70년 예루살렘 함락 당시 티투스에게 붙잡힌 유대인 포로들의 손으로 이루어졌습니다. 설계를 담당한 것은 제10 프레텐시스 군단(Legio X Fretensis)의 공병들이었습니다.
유네스코가 인정한 '로마 공학의 걸작'
유네스코는 이곳을 로마 공학의 가장 훌륭한 사례 중 하나, 도시의 문제에 해법을 제시한 로마 세계의 독특한 구조물로 평가합니다. 또한 건축·공학적 구현 면에서 터널은 오늘날까지 어떤 피해도 없이 살아남은 독특한 구조물이며, 동부 지중해 세계와 1~2세기 로마의 관계를 보여주는 증거이기도 하다. 베스파시아누스·티투스 터널은 단면 기준으로 세계에서 가장 큰 수로 터널 중 하나이다고 기록하고 있습니다.
오늘날 이 유적 단지는 고대 안티오크인 현대의 안타키아에서 남서쪽으로 약 35km 떨어진 Çevlik 마을 옆, 누르 산 기슭에 위치합니다.
흥미롭게도 첫 번째 터널 입구 암벽에는 베스파시아누스와 티투스의 이름이 새겨진 비문이 남아 있고, 출구 수로의 또 다른 비문에는 안토니누스의 이름이 새겨져 있습니다.
그럼에도 좌초된 항구, 남은 미스터리
그러나 수십 년에 걸친 어마어마한 노력에도 불구하고 5세기에 이르자 항구는 결국 폐쇄되었고, 도시는 상업적 중요성을 잃고 쇠퇴했습니다. 서기 540년 사산 왕조(페르시아)에게 정복당한 뒤 얼마 지나지 않아 도시는 버려졌습니다.
터널과 운하의 구조에 관해서는 20세기 초 이곳을 조사한 프랑스 고고학자 빅토르 샤포(Victor Chapot)가 흥미로운 사실을 밝혀냈습니다. 운하가 서쪽으로 급격히 꺾이는 지점이 무너져 있는데, 이 파손은 자연적으로 일어났다고 보기 어렵다는 것입니다. 그는 아랍 세력의 침공 과정에서 의도적으로 뚫린 것이라고 추정했으며, 실제로 오늘날에도 이 구멍으로 퇴적물의 상당 부분이 빠져나가고 있습니다.
