석기 시대에 '도시'가 존재했다는 말은 모순처럼 들립니다. 그러나 약 8,000~9,000년 전 터키의 차탈회위크(Çatalhöyük)에는 최대 1만 명의 사람들이 함께 살았습니다. 이곳은 고고학자들이 신석기 시대와 금석 시대로 부르는 시기 중 가장 큰 규모의 정착지로 알려져 있습니다.
노르웨이 과학기술대학교(NTNU) 역사고전학과 명예교수이자 고고학자인 리세 벤더 요르겐센(Lise Bender Jørgensen)은 이 고대 도시 주민들이 어떤 옷을 입었는지 밝히는 연구에 핵심적인 역할을 했습니다.
일부 전문가들은 주민들이 양모로 옷을 만들었다고 믿었고, 다른 이들은 리넨(아마포)이라고 생각했습니다. 실제로 천 조각이 처음 발견된 1962년 이후 학계는 차탈회위크 주민들의 의복 소재를 두고 수십 년간 논쟁을 벌여왔습니다. 누가 옳았을까요? 거의 60년이 지난 지금 답이 밝혀졌습니다. 둘 다 아니라는 것입니다. Antiquity 저널에 연구 결과를 발표한 벤더 요르겐센과 동료들이 밝힌 결론입니다.
"차탈회위크는 1950년대 후반 발굴이 시작되었을 당시 세계에서 가장 오래된 도시 중 하나로 여겨졌습니다. 새로운 발견으로 인해 더 이상 사실이 아니게 되었지만, 이 유적지는 여전히 높은 위상을 지니고 있습니다."라고 요르겐센은 말합니다. 최초의 발굴은 고고학자 제임스 멜라트(James Mellaart)가 주도했으며, 터키 당국은 나중에 그가 암시장에서 고고학 유물을 판매한 혐의로 국외 추방 조치를 내렸습니다.
이곳에는 이미 9,000년 전부터 사람이 거주했으며, 18개의 정착지 층이 확인되었습니다. 주민들은 약 7,950년 전까지 이곳을 고향으로 삼았습니다. 스탠포드 대학교의 세계적 권위자 이안 호더(Ian Hodder) 교수는 1993년부터 2017년 사이 추가 발굴 작업을 진행했습니다. 이 발굴을 통해 풍부한 새로운 데이터가 확보되었고, 학계는 이 유적지에 대해 완전히 새로운 이해를 갖게 되었습니다.
호더와 동료들은 나중에 8,500년~8,700년 전 것으로 판명된 여러 천 조각들을 발견했습니다. "호더 교수의 발굴에서 직물이 드러나기 시작하자, 저는 스위스의 동료인 앙투아네트 라스트-아이허(Antoinette Rast-Eicher)와 함께 직물을 조사해 달라는 초청을 받았습니다."라고 벤더 요르겐센은 회상합니다. 베른 대학교 소속인 라스트-아이허는 직물 섬유 감정을 전문으로 하며, 알프스 고산 호수에서 발견된 가장 오래된 유럽 직물 분석 경험도 갖춘 전문가입니다. 두 연구자는 최근 몇 년간 여러 프로젝트에서 협력해 왔습니다.
2017년 8월, 두 사람은 차탈회위크를 방문해 호더 연구팀의 고고학자들이 발굴한 직물을 직접 조사했습니다. 이들과 함께 베를린 자유 대학교 박사후 연구원이자 고고학자인 사빈 카르그(Sabine Karg)도 연구에 참여했습니다. 이 전문가 그룹은 마침내 명확한 답을 찾아냈습니다.
"과거 연구자들은 직물 섬유가 양모나 리넨이 아닐 가능성을 대체로 간과했지만, 최근 들어서야 다른 소재들이 본격적으로 주목받기 시작했습니다."라고 벤더 요르겐센은 설명합니다. 인피 섬유(bast fiber)는 수천 년 동안 로프를 만드는 데 사용되어 왔으며, 이후 실과 천으로도 활용되었습니다. 차탈회위크 주민들은 바로 이 재료를 다양한 형태로 사용했습니다.
바구니에서 채취한 섬유 샘플 중 일부는 풀로 확인되었지만, 직조된 천 조각 중 상당수는 명백히 참나무 인피 섬유로 만들어진 것이었습니다. 게다가 이 직물은 세계에서 가장 오래 보존된 직물이기도 합니다. 인피 섬유는 버드나무, 참나무, 린든 같은 나무의 껍질과 목질부 사이에서 얻어집니다. 차탈회위크 주민들은 참나무 껍질을 사용했는데, 즉 주변 환경에서 손쉽게 구할 수 있는 나무 껍질로 옷을 만든 것입니다. 이들은 집을 지을 때도 참나무를 건축 자재로 사용했으며, 나무를 벌목할 때 인피 섬유를 함께 수확했음은 의심의 여지가 없습니다.
전문가들의 결론은 또 하나의 흥미로운 사실과도 부합합니다. 이 지역에서는 아마씨가 대량으로 발견되지 않았다는 점입니다. 차탈회위크 주민들은 아마를 재배하지 않은 것으로 보입니다. 벤더 요르겐센은 많은 연구자들이 인피 섬유를 원료로 간과하는 경우가 많다고 지적합니다. "리넨이 직물 섬유에 관한 논쟁을 지배하는 경향이 있습니다." 결국 이 지역 주민들은 이전에 많은 연구자들이 추측했던 것처럼 아마를 외부에서 수입한 것이 아니라, 자신들이 풍부하게 접근할 수 있던 자원을 활용한 것으로 밝혀진 것입니다.
