19세기에서 20세기 사이, 독일 남부와 프랑스에서 거대한 원뿔형 모자를 닮은 신비한 유물 네 점이 발견되었습니다. 이 유물들은 얇은 금판으로 정교하게 만들어졌으며, 연구자들은 이것이 일종의 달력 역할을 했을 가능성을 제기하고 있습니다. 흥미롭게도 네 점 모두 약 3,000년 전에 의도적이고 신중하게 매장된 것으로 추정됩니다.
첫 번째 유물은 1835년 독일 라인란트팔츠주의 도시 쉬퍼슈타트(Schifferstadt) 근처에서 발견되었습니다. 두 번째는 1844년 프랑스 푸아티에 근처의 아방통(Avanton)에서 출토되었습니다. 그로부터 약 100년이 지난 1953년에는 세 번째 유물이 독일 뉘른베르크 인근 에젤스도르프(Ezelsdorf)에서 발굴되었습니다. 마지막 네 번째 유물은 1996년 베를린 선사고대역사박물관이 인수했지만, 정확한 발견 날짜와 장소는 알려져 있지 않습니다. 다만 스위스 또는 독일 남부 출신으로 추정됩니다.
정확한 제작 연대는 특정하기 어렵지만, 사용된 제작 기술을 분석한 결과 후기 청동기 시대의 작품으로 추정됩니다. 쉬퍼슈타트 모자는 기원전 1400~1300년경, 나머지 세 점은 기원전 1000~800년경에 만들어진 것으로 여겨집니다. 네 점 모두 이베리아 반도 바에티카 지방부터 도나우 강 유역에 이르는 유럽 전역에서 후기 청동기 시대와 초기 철기 시대에 번성한 언필드(Urnfield) 문화에 속하는 것으로 분류됩니다.
언어학자 볼프람 오일러(Wolfram Euler)에 따르면, 이 모자를 만든 사람들은 의심할 여지 없이 인도유럽어를 사용했으며, 아마도 초기 형태의 켈트어였을 가능성이 높습니다. 또한 네 점의 유사성은 이들 사이에 일종의 문화적 연결고리가 있었음을 시사하지만, 그것이 종교적·문화적·민족적 연결인지는 판단하기 어렵습니다.
황금 모자는 가죽이나 기타 유기물로 만든 긴 원뿔형 머리 장식의 외부에 부착되어, 겉면의 금박을 안정시키는 역할을 했던 것으로 보입니다.
학자들은 이 모자들이 중부 유럽 고대 태양 숭배(태양교) 성직자들이 사용했던 것으로 추정합니다. 네 점 중 세 점은 원뿔 바닥 부분에 챙 모양으로 확장된 구조가 있고, 직경과 형태가 사람의 머리와 비슷한 타원형 구멍이 뚫려 있기 때문입니다.
모자의 높이는 각각 다릅니다. 가장 높은 것은 베를린 박물관 소장품으로 높이가 90cm에 달하며, 쉬퍼슈타트 모자는 29.6cm에 불과합니다. 아방통 모자는 최대 55cm, 에젤스도르프 모자는 복원 후 88.3cm이지만 원래는 더 짧았을 가능성이 있습니다.
모자는 금 85~90%, 은 약 10%, 구리와 주석 1% 미만을 함유한 합금으로 제작되었습니다. 금판은 이음새 없는 일체형으로, 두께는 쉬퍼슈타트 제품의 경우 0.25mm, 베를린 제품은 0.6mm까지 두드려 펴낸 것입니다. 크기에 비해 놀랄 만큼 가벼워서, 키 89cm의 에젤스도르프 모자는 무게가 겨우 280g에 지나지 않습니다.
표면은 원반과 동심원 같은 기하학적 문양의 띠로 장식되어 있으며, 이 문양들은 체계적인 순서를 따르는 것처럼 보입니다. 2008년까지 베를린 선사고대역사박물관 관장을 지낸 윌프리드 멩힌(Wilfried Menghin)의 연구에 따르면, 베를린 소장품을 기준으로 볼 때 이 모자는 달력 기능을 했을 가능성이 있습니다. 문양 기호는 태음력 달력을 구성하며, 각 기호(또는 기호의 각 고리)는 하루를 나타냅니다.
장식 띠에는 저마다 다른 수의 고리가 새겨져 있으며, 삽입된 부분에는 해당 기간을 더하거나 빼는 기능을 했을 수 있는 특별한 기호들도 포함되어 있습니다.
태양년에 대한 정확한 지식은 하지와 동지 같은 종교 행사의 날짜를 정하는 데 매우 중요한 의미를 지녔을 것입니다. 다만 이 모자가 실제로 날짜 계산에 사용되었는지, 아니면 단순히 천문 지식을 상징적으로 표현한 것인지는 아직 밝혀지지 않았습니다.
베를린 모자의 경우, 멩힌의 가설에 따르면 음력 57개월과 태양력 57개월까지 계산할 수 있으며, 이 값을 간단히 곱하면 더 긴 주기도 산출할 수 있습니다.
다만 정확한 천문학적 수치와 비교하면 약 2일 정도의 오차가 존재하는데, 연구자들은 이를 청동기 시대의 관측 기술이 다소 부정확했던 결과로 설명합니다.
연구자들은 당시 사용 가능한 재료의 특성과 기술적 수준을 고려할 때, 청동기 시대에 이러한 황금 모자를 제작한 것은 놀라운 장인정신과 기술적 성취였다고 평가합니다.
