고고학자들이 스코틀랜드에서 발견된 가장 중요한 조각 석비 중 하나의 위치 인근에서 픽트(Picts) 상징이 새겨진 돌을 발견했습니다.
뜻밖의 발견, 농부의 밭에서
애버딘 대학교(University of Aberdeen) 연구팀은 포파(Forfar) 인근 애버레머노(Aberlemno) 지역의 중요한 픽트 문화 경관을 더 잘 이해하기 위해 지구물리학적 탐사를 진행하던 중, 농부의 밭에서 길이 1.7미터에 달하는 돌을 우연히 발견했습니다.
애버레머노는 이미 독특한 픽트 선돌(standing stones) 컬렉션 덕분에 픽트 유산의 보고로 유명한 곳입니다. 그중 가장 유명한 것은 십자가 모양의 석판으로, 훗날 스코틀랜드가 되는 땅의 형성에 결정적인 역할을 한 넥턴스메어 전투(Battle of Nechtansmere) 장면을 묘사한 것으로 여겨집니다.
2020년 초, 연구진은 레버험 신탁(Leverhulme Trust)의 지원을 받는 '컴패러티브 킹십(Comparative Kingship)' 프로젝트의 일환으로 기존 석비들의 역사를 더 깊이 이해하고자 지형에 대한 지구물리 탐사를 수행했습니다.
탐사 결과 정착지 흔적으로 보이는 이상 징후가 포착되었고, 건물 잔존물이 있는지 확인하기 위해 소규모 시굴 조사(test pit)를 진행했습니다. 그런데 놀랍게도 고고학자들은 픽트 상징이 새겨진 돌을 바로 파헤치게 되었는데, 이는 현재까지 알려진 약 200개의 상징석 중 하나였습니다.
전문가들조차 믿기 힘든 행운
연구팀은 이 돌이 대략 5~6세기경에 제작된 것으로 추정합니다. 최근 몇 주간 연구진은 정착지 일부를 세심하게 발굴하며 돌과 주변 환경에 관한 정보를 더 얻기 위해 원래 자리에서 조심스럽게 옮겼습니다.
프로젝트를 이끄는 고든 노블(Gordon Noble) 교수는 고고학 발굴 중 이런 돌을 우연히 발견하는 일은 극히 드물다고 강조했습니다. "애버딘 대학교에서 우리는 지난 10년간 픽트 연구를 해왔지만, 상징이 새겨진 돌을 직접 발견한 적은 한 번도 없었습니다. 이런 기념물은 약 200개만 알려져 있습니다. 농부들이 밭을 갈거나 도로를 만들다가 파내는 경우도 있지만, 그럴 경우 분석이 시작될 무렵에는 주변 유물이 이미 훼손된 상태인 경우가 많습니다. 작은 시굴 구덩이를 팔다가 이런 것을 찾아낸다는 건 정말 놀라운 일이며, 우리 모두 이런 행운을 믿기 어려웠습니다."
그는 또한 "이런 방식으로 발견하면 출토 맥락(context)에 관해 훨씬 더 세밀한 연구를 할 수 있다는 장점이 있습니다. 아래층을 검토하고 연대를 측정하면서 핵심 증거를 잃지 않고 훨씬 상세한 정보를 얻을 수 있습니다"라고 덧붙였습니다.
픽트 상징이 담긴 정교한 조각
애버레머노의 다른 석비들과 마찬가지로 새로 발견된 이 돌에는 고전적인 픽트 추상 상징들이 정교하게 새겨져 있는 것으로 보입니다. 삼중 타원, 빗과 거울, 초승달과 V자 띠(crescent and V-bar), 이중 원반 등이 대표적입니다. 특히 상징들이 서로 겹쳐 새겨져 있어, 여러 시기에 걸쳐 조각이 이루어진 것으로 추정됩니다.
이 돌은 에든버러의 그라시엘라 에인스워스 보존 연구소(Graciela Ainsworth Conservation Laboratory)로 옮겨져 추가 분석을 받게 됩니다. 노블 교수는 이번 발견이 애버레머노가 픽트인들에게 지닌 중요성을 이해하는 데 크게 기여할 것으로 기대하고 있습니다.
그는 "이 돌은 11~12세기 거대한 건물의 바닥 포석 속에 박혀 있는 상태로 발견되었습니다. 포석에는 픽트석과 청동기 시대 암각화 사례들도 포함되어 있었습니다. 해당 건물은 픽트 시대까지 거슬러 올라가는 정착지 층 위에 직접 지어진 것으로 보입니다"라고 설명했습니다.
685년 넥턴스메어 전투와의 연관성
근처 애버레머노 교회에서 발견된 십자가 모양 석판은 오랫동안 브리데 막 빌리(Bridei mac Bili) 왕이 685년 앵글로색슨족의 에크프리스(Ecgfrith) 왕을 격파한 장면을 나타낸 것으로 여겨져 왔습니다. 이 승리는 앵글로색슨 왕국들의 북방 확장을 저지하는 결정적 계기가 되었습니다. 전투 이름의 유래로 추정되는 더니커넨(Dunnichen) 정착지는 애버레머노에서 몇 킬로미터 떨어진 곳에 위치합니다. 최근 학자들은 스트래스피(Strathspey)를 또 다른 가능한 전장 후보로 제시하기도 했지만, 애버레머노에서 출토된 방대한 픽트석들은 이 지역이 픽트인들에게 매우 중요한 공간이었음을 확실히 보여줍니다.
노블 교수는 "새로운 픽트 상징석의 발견과 이 유적지가 오랜 기간 거주되었다는 증거는 스코틀랜드 역사의 이 중요한 시기에 대한 새로운 통찰을 제공할 것"이라며, "나아가 앵거스(Angus) 지역의 이 부분이 어떻게, 그리고 왜 핵심적인 픽트 경관이 되었으며, 이후 알바(Alba)와 스코틀랜드 왕국의 불가분한 일부가 되었는지 이해하는 데 도움이 될 것"이라고 말했습니다.
보존과 전시를 향한 노력
이번 프로젝트는 석재를 들어올려 보존 연구소로 운송하는 과정에서 애버딘셔 카운슬 고고학 서비스와 픽트 예술 협회(Pictish Arts Society)의 도움을 받았으며, 방사성 탄소 연대 측정은 '히스토릭 엔바이런먼트 스코틀랜드(Historic Environment Scotland)'의 지원으로 진행되었습니다.
연구진은 이제 픽트 예술 협회와 함께 석재의 보존 및 전시를 위한 모금 캠페인을 준비하고 있습니다.
