개요
스네이크 마운틴(Snake Mountain, 태국어로 '크하오 응우/Khao Ngu')은 태국 라차부리에 위치한 석회암 산지로, 산속 동굴을 중심으로 한 고고학 유적지입니다. 이곳은 드바라바티 시대부터 상좌부 불교의 종교 공간으로 사용되어 왔으며, 현재는 내각 결정에 따라 암석 발파 작업이 전면 중단되어 자연 지형이 보호받고 있습니다.
지형과 위치
유적은 석회암 산인 크하오 응우의 동굴 안에 자리하고 있으며, 해발 고도는 24미터입니다.
수계로는 메클롱 강(Mae Klong River)이 있으며, 스네이크 마운틴에서 동쪽으로 약 4킬로미터 떨어져 있습니다. 북동쪽 약 3.3킬로미터 지점에는 농야이 운하(Nong Yai)가 있고, 이곳에서 다시 동쪽으로 약 1.1킬로미터 거리에 위치합니다.
지질 조건
스네이크 마운틴은 메클롱 강 유역에 속한 석회암 산지로, 지질은 페름기(약 2억 9천만 년~2억 4,800만 년 전) 라차부리 군(Ratchaburi Group)의 석회암, 이른바 '라트부리 석회암'으로 구성되어 있습니다. 암석의 색은 옅은 회색에서 검정색까지 다양하며, 오랜 세월 지하수의 침식 작용을 통해 동굴이 형성되었습니다. 표토는 적색 퇴적층과 여러 크기의 암석 조각으로 이루어져 있습니다(Denchoke, 2007; 태국 광물자원부, 2008).
고고학적 시대와 문화
이 유적은 역사시대 유적으로 분류되며, 드바라바티 시대, 아유타야 시대, 라따나꼬신 시대를 거쳐 라마 5세(출라롱꼰 대왕) 치세에 이르는 긴 사용 흔적을 보여줍니다. 기록상 연대는 불기 11~16세기(서기 1000~1600년경)와 불기 22~24세기, 그리고 서기 1899년(라마 5세 치세)까지를 포함합니다. 유적의 유형은 종교 유적과 동굴 조각·벽화 유적으로 나뉩니다.
스네이크 마운틴의 동굴들은 드바라바티 시대부터 현재까지 상좌부 불교의 종교 공간으로 이어져 사용되어 왔습니다. 학자에 따라 드바라바티 시대 중 불기 12세기(Yorch Sedes, 1929; 1961; Cha-em Kaewklai, 1986) 또는 불기 13~14세기(Keracha Chatikavanich, 2002; Sakchai Saising, 2004; Piriya Krairiksh, 2010)부터 사용이 시작된 것으로 추정합니다. 이 일대의 주요 유적으로는 리시 동굴(Tham Rishi), 파토 동굴(Tham Fa Tho), 친 동굴(Tham Chin), 참 동굴(Tham Cham), 방울 동굴(Tham Rakhang) 등이 있습니다.
주요 고고학적 증거
핵심 고고학적 증거는 드바라바티 시대의 동굴 벽 조각입니다. 리시 동굴에는 발을 늘어뜨린 채 앉아 있는 좌불 조각이 새겨져 있고, 그 사이사이에 팔라바 문자로 쓰인 산스크리트 비문이 남아 있습니다. 같은 동굴에는 커다란 열반상(누운 부처)이 조각되어 있으며, 동굴 천장에는 가부좌를 튼 명상상과 설법하는 자세의 부처상이 새겨져 있습니다. 친 동굴에는 사바티에서 일어난 '얌마카 기적(쌍둥이 기적)' 장면이 그려져 있고, 참 동굴에는 태국에서 가장 오래된 것으로 알려진 열반 자세의 부처상이 있습니다(태국 예술국, 1991: 101).
또한 방울 동굴(Tham Rakhang, '박쥐 동굴'이라고도 함) 입구에는 라마 5세 출라롱꼰 대왕의 왕실 문양인 '쫄포로(Jor Por Ror)' 각인이 새겨져 있습니다. 각 동굴에는 아유타야 시대의 사암 불상들이 다수 남아 있으며, 불기 21~22세기 무렵 스네이크 마운틴 정상에는 아유타야 시대의 부처 발자국이 봉안되어 있습니다.
인도 미술과의 연관성
스네이크 마운틴, 특히 리시 동굴과 파토 동굴의 벽면 불상 조각은 인도 아잔타 석굴의 불교 미술과 매우 유사합니다(Sakchai Saising, 2004; Piriya Krairiksh, 2010). 동굴 내부에 종교 공간을 조성한 발상 또한 인도의 영향으로 보입니다. 산속을 파고들거나 동굴을 성지로 바꾼 '체티야스탄(cetiyasthan)' 형태의 종교 공간은 이미 고대 인도(서기 3~6세기), 특히 굽타 시대의 아잔타 석굴과 엘로라 석굴에서 널리 확인됩니다. 한편 이러한 전통은 후기 선사시대부터 이 지역에 전승된 지형적 조건과 신앙에서 비롯된 것일 가능성도 제기됩니다.
'숲속 사원'으로서의 기능과 주변 정착지
위치와 주변의 동시대 고고학적 증거를 근거로 추정하면, 드바라바티 시대 스네이크 마운틴의 동굴은 공동체나 도시에서 떨어진 곳에 조성된 '숲속 사원' 형태의 종교 공간으로 사용되었을 것으로 보입니다. 드바라바티 문화의 주요 도시는 이곳에서 남동쪽 약 10킬로미터 지점에 위치했던 것으로 추정되며, 드바라바티 문화권의 다른 도시들처럼 종교 유적이 도시에서 먼 언덕 위에 자리하는 경우가 많았습니다. 대표적인 사례로 롯부리의 카오 사몰 콘 동굴, 시텝(펫차분)의 카오 타모랏 동굴 등을 들 수 있습니다.
크하오 응우 인근에서는 드바라바티 시대 공동체의 정착 흔적도 확인됩니다. 코 플랏플라 면 일대에서는 제방(고대 도로로 추정), 토기와 띠돌 도구 등이 다수 출토된 생활 유구로 보이는 돈(土墩), 석축 사원, 대형 석종, 테라코타 부처상 등이 발견되었습니다(태국 예술국, 1998: 25).
