대규모 연구에 따르면 약 7500년 전 서유럽의 농경·목축 인구 사이에는 지역에 따라 극명하게 갈리는 식생활 패턴이 존재했던 것으로 나타났다.
토기(사진은 프랑스 베르송(Verson) 출토 토기)에 남아 있는 음식 잔류물의 분자 분석을 통해 당시 북부와 남부에서 어떤 음식이 소비되었는지 확인할 수 있었다.
이 글은 2020년 6월자 프랑스 과학 잡지 사이앙스 에 자비니르(Sciences et Avenir) 880호에 게재된 기사를 바탕으로 재구성한 것이다.
남쪽에서는 고기, 북쪽에서는 우유! 이것은 약 7500년 전 서유럽에 도래한 농경민과 목축민의 식생활 변화를 추적한 5년간의 연구가 밝혀낸 놀라운 경계선이다. 이베리아 반도부터 서발트해까지 유럽 연안 전역에 걸친 24개 발굴 현장에서 수집한 246점 이상의 토기에 보존된 음식 잔류물을 분자 수준에서 분석한 결과로, 학술지 커런트 앤솔포폴로지(Current Anthropology)에 발표되었다.
연구는 요크대학교(영국)와 오비에도대학교(스페인)의 선사학자 미리암 쿠바스 모레나(Miriam Cubas Morena)가 이끄는 팀이 수행했으며, 초기 농목축 사회가 섭취한 지질(지방)의 흔적을 면밀히 조사했다. 그 결과 치즈, 코티지 치즈 등 유제품 잔류물이 영국 제도, 프랑스, 서발트해 일대의 토기에서 특히 많이 검출되었다. 반면 오늘날의 스페인과 포르투갈에 해당하는 지역에서는 그 빈도가 훨씬 낮았는데, 이는 이곳에서 염소와 양이 고기를 얻기 위해 주로 사육되었음을 시사한다. 즉 우유 소비량은 아일랜드, 영국, 노르망디 등 고위도 지역에 비해 현저히 적었다. 다소 의외의 관찰 결과였다.
유당 내성의 지역 차이를 설명하는 열쇠
“더 춥고 혹독한 북방 지역을 개척한 신석기 시대 농부들은 비타민 D와 지방이 풍부한 소젖에서 자신들에게 필요한 영양적 이점을 발견했을 것”이라고 논문 공동저자인 렌 제1대학교 교수이자 프랑스 국립과학연구원(CNRS) 연구책임자인 선사학자 그레고르 마르샹(Gregor Marchand)은 설명했다. 연구진은 이러한 식생활 차이가 오늘날 성인 유당 내성이 남유럽보다 북유럽 인구에서 더 높게 나타나는 이유를 설명해 줄 수 있다고 보고 있다.
해산물 섭취 흔적은 생각보다 적었다
더욱 의외인 점은 바다가 풍부한 자원을 제공하던 연안 지역에서조차 신석기 시대 조리 잔류물에서 해산물 섭취의 증거가 거의 발견되지 않았다는 사실이다. 약 2500년 앞선 중석기 시대의 수렵·채집·어로 인구가 물고기와 조개류를 대량으로 섭취했음을 고려하면 더욱 뚜렷한 대조다. 유일한 예외는 서발트해의 농경 집단으로, 이곳에서는 해산물이 유제품과 어깨를 나란히 하는 위상을 누렸다. 그럼에도 연구진은 신중한 태도를 유지한다. 마르샹은 “대서양 연안 지역에서는 해양 자원이 다른 조리법으로 가공되었을 수 있으며, 그 과정에서 흔적이 사라졌을 가능성이 있다”고 설명했다.
