메카를 향해 안치된 유골, 중세 초기 무슬림의 흔적
세 구의 유골은 모두 옆으로 눕혀 안치되었고, 머리는 메카 방향을 향하고 있었습니다. 이러한 매장 방식은 중세 초기 프랑스 남부에 무슬림 공동체가 존재했음을 보여주는 최초의 물적 증거로 평가됩니다.
▲ 님(Nîmes)에서 발견된 3기의 무슬림 무덤 중 하나
지하 주차장 공사에 앞선 발굴 조사에서 나온 발견
이번 발견은 프랑스 국립 예방 고고학 연구소(Inrap)가 실시한 발굴 조사 덕분에 이루어졌습니다. 조사는 님 시 장자네 거리(avenue Jean-Jaurès)의 지하 주차장 건설에 앞서 진행되었습니다. 고고학자들은 이 과정에서 도시의 고대 주거 지역과 약 20여 기의 무덤을 확인했는데, 그중에서도 세 기의 무덤이 특히 눈길을 끌었습니다. 이 무덤들은 명백히 이슬람식 매장 의례를 따르고 있었기 때문입니다. 세 명의 남성 유골은 모두 옆으로 눕혀 안치되었으며 머리는 메카 방향을 향하고 있었습니다.
연구의 제1저자이자 Inrap 소속 인류학자인 이브 글레즈(Yves Gleize)는 AFP 통신에 "8세기에 무슬림들이 프랑스에 왔다는 사실은 알고 있었지만, 지금까지는 그들의 흔적을 보여주는 물증이 없었다"며 "일부 동전과 도자기 파편 같은 교역의 흔적만 있을 뿐이었다"고 설명했습니다. 이런 점에서 프랑스의 상황은 아랍의 지배가 수세기에 걸쳐 이어진 이베리아반도와는 크게 다릅니다. 해당 연구는 학술지 PLOS ONE에 게재되었습니다.
DNA 분석 결과, 북아프리카 출신으로 확인
AFP에 따르면 치아와 뼈에서 채취한 DNA 분석 결과, 세 사람은 모두 북아프리카 출신인 것으로 밝혀졌습니다. 나이는 각각 20~29세, 30세 전후, 50세 이상으로 추정되며, 유골에서는 상처나 부상의 흔적이 발견되지 않았습니다.
Inrap은 보도자료를 통해 "세 개체에 대해 여러 차례 실시한 방사성 탄소 연대 측정 결과, 이들을 서기 7세기에서 9세기 사이의 인물로 특정할 수 있다"고 밝혔습니다. 이번 발견 이전까지 프랑스에서 가장 오래된 것으로 알려진 무슬림 무덤은 마르세유에서 출토된 13세기 것이었으며, 몽펠리에에서 발견된 무덤 역시 12세기 것으로 추정되고 있었습니다.
Inrap은 "이러한 데이터들은 님 무덤에서 발견된 유골이 8세기 북아프리카 정복 과정에서 우마이야 군대에 소속되어 있던 베르베르 병사였을 가능성을 시사한다"고 덧붙였습니다.
무슬림과 기독교도의 공존 가능성
연구진에 따르면 세 유골의 모계·부계 유전 계통은 현대 프랑스 인구에서 비교적 드문 것으로 나타났습니다. 이베리아반도나 이탈리아에 비해 프랑스에서 아랍 지배가 남긴 유전적 영향이 훨씬 작다는 점도 함께 확인되었습니다.
글레즈는 "님에서 발견된 중세 초기 무덤에 대한 고고학·인류학·유전학 분석은 8세기 프랑스 남부에 무슬림이 존재했음을 입증하는 물적 증거를 제공한다"고 강조했습니다. 다만 이번 발견만으로 당시 공동체의 규모를 파악하기는 어렵습니다. 고대 문헌에는 719년부터 752년 사이 님에 무슬림이 있었다는 기록이 전해지지만, 그들의 체류 기간은 길지 않았던 것으로 보입니다.
인류학자들은 샤를 마르텔이 737년, 즉 사라센에 대한 푸아티에 결정적 승리 5년 후에 이 도시를 장악하면서, 무슬림의 보호를 받아들였던 주민들을 징벌하기 위해 도시를 파괴했을 가능성을 추측합니다. 흥미롭게도 세 무덤은 기독교 무덤들과 비교적 가까운 곳에 위치해 있었는데, 이는 무슬림과 원주민 간의 공존을 보여주는 신호일 수 있습니다. 또한 모든 무덤은 하나의 도시 공동체를 구획했던 로마 성벽 내부에 자리하고 있었다고 연구진은 설명했습니다.
실제로 여러 역사학자들은 중세 초기 무슬림의 지배를 잠시 받았던 나르본에서 현지 주민들이 자신들의 법과 전통을 지킬 수 있는 대가로 일종의 보호를 받아들였을 것이라는 가설을 제시해 왔습니다. 글레즈는 님 무덤의 발견이 중세 초기 무슬림 공동체와 기독교 공동체 사이의 관계가 생각보다 훨씬 복잡했다는 이 가설을 뒷받침하는 것으로 보인다고 평가했습니다.
(AFP 통신 보도 참조)
