투탕카멘 무덤, 4월 '빅뱅' 발표 예고
이집트 관광부가 4월에 발표할 예정이라 밝힌 투탕카멘 무덤의 '빅뱅' 소식.
이집트 룩소르 인근 왕들의 계곡에 위치한 파라오 투탕카멘(KV62)의 매장실 내부 모습.
"보물로 가득 찬 미지의 공간"
"네 페르티티의 묘실인지는 확실하지 않지만, 보물로 가득 차 있습니다."
이 놀라운 발언은 이집트 관광부 장관 히샴 자주(Hisham Zaazou)가 최근 한 말로 전해졌다. 그가 언급한 것은 파라오 투탕카멘의 무덤에 숨겨져 있을지 모르는 두 개의 미지의 공간이다. 영국 이집트학자 니콜라스 리브스(Nicholas Reeves)에 따르면, 룩소르 근처 왕들의 계곡에 안장된 젊은 파라오의 유명한 매장실 벽 뒤에 예상치 못한 두 개의 공간이 숨겨져 있을 가능성이 제기된 바 있다. 그리고 그중 하나에는 유명한 네페르티티의 유해, 혹은 이집트의 또 다른 위대한 통치자가 잠들어 있을 수도 있다는 것이다.
스페인 일간지 ABC(2월 22일자)가 전한 관광부 장관의 발언을 믿는다면, 히샴 자주 장관은 최근 이베리아 반도 방문 기간에 공식 발표가 4월로 예정되어 있으며, 그것은 실질적인 '빅뱅'이 될 것이라고 주장했다. 그는 심지어 이렇게 말한 것으로 전해진다.
"무덤은 비어 있지 않습니다. 네페르티티의 것인지 다른 여성의 것인지는 아직 알 수 없지만, 보물로 가득 차 있습니다… 4월에 더 많은 사실이 밝혀질 것이며, 전 세계에 공식 발표될 것입니다. 역사적인 순간이 될 것입니다."
레이더 탐사가 확인한 90%의 가능성
2015년 11월 말, 투탕카멘 무덤에 대한 3일간의 레이더 탐사가 진행되었고, 그 결과는 HIP와 '스캔 피라미드(Scan Pyramids)' 프로젝트 팀이 수행한 초기 분석을 뒷받침했다. 이들은 이미 매장실 북쪽과 서쪽 벽면을 따라 이상 징후를 감지한 상태였다. 당시 이집트 고대유물부 장관 맘두 엘 다마티(Mamdouh El Damaty)는 "이전에는 벽 뒤에 무언가가 존재할 확률이 60%라고 말했습니다. 하지만 이번 분석 이후에는 90%로 상향했습니다"라고 밝혔다.
동시에 이 가설을 처음 제기한 영국 이집트학자 니콜라스 리브스는 해당 공간이 파라오 아케나텐(Akhenaten)의 왕비였던 네페르티티 여왕의 것일 수밖에 없다고 주장했다. 그러나 최근에는 아케나텐의 또 다른 아내인 키야(Kiya), 혹은 그의 딸 메리타텐(Merytaton)이 이 공간에 안치되어 있을 가능성도 제기되고 있다. 일부 이집트학자들은 이러한 추측들이 근거가 취약하다고 지적하면서도, 무덤 내에 미지의 방이 존재할 가능성 자체는 배제하지 않고 있다.
전례 없는 발언, 진짜 발표의 서곡일까?
흥미로운 점은 이집트의 관행이다. 이 나라에서 고고학 관련 발표는 원래 이집트 고대유물부 장관실의 공식 보도자료를 통해서만 이루어진다. 그런데도 국내를 떠나 해외에서 관광 담당 장관이 보여준 이례적으로 자유로운 어조와 거창한 발언 규모는 의아함을 자아낸다.
그의 발언은 단지 관광객들이 다시 이집트로 몰려들기를 바라는 개인적 소망을 반영한 것일까? 아니면 정말로 세계를 놀라게 할 특별한 발표의 서곡일까? 이 의문에 대한 답은 머지않아 밝혀질 예정이다.
