강변에서 드러난 청동기 시대 대규모 전쟁의 흔적
기원전 13세기, 청동기 시대 유럽에서 가장 큰 전투가 독일 북동부에서 벌어졌다는 사실이 고고학 발굴을 통해 밝혀지고 있습니다. 톨렌세(Tollense) 강 기슭에서 발굴된 수많은 인골과 무기 유물들은 약 3,200년 전 이곳에서 수천 명의 병사로 구성된 두 개의 군대가 격돌했음을 강력히 시사하고 있습니다.
독일 톨렌세 강변에서 드러난 청동기 시대 전장 유적.
진흙 속에 잠들어 있던 전사들의 뼈
베를린에서 북쪽으로 120km 떨어진 메클렌부르크포어포메른(Mecklenburg-Vorpommern) 지역의 톨렌세 강 기슭에서는 인골과 무기 파편들이 끊임없이 출토되고 있습니다. 학술지 Science에 발표된 최근 연구에 따르면, 부싯돌 화살촉에 관통당한 채 발견된 유해를 포함해 약 200점의 인골과 각종 무기 잔재가 진흙 퇴적층에서 발굴되었습니다.
연구자들은 당시 강물에 빠져 죽은 전사들의 시신이 물살에 실려 이곳으로 흘러와, 길이 3km에 달하는 충적지대에 가라앉아 3,000년 넘게 그대로 보존되었다고 추정합니다. 현장에서는 칼, 화살촉, 창끝, 자귀(도끼의 일종), 단검 날, 검 조각은 물론이고 길이 70cm에 달하는 나무 몽둥이 형태의 무기까지 함께 발견되었습니다.
톨렌세 강변에서 발견된 심한 골절 흔적이 있는 두개골. © D.Jantzen
1996년, 우연히 시작된 발굴
이 격렬한 전투의 흔적이 처음 세상에 알려진 것은 1996년이었습니다. 당시 발견된 두개골과 화살 상처를 입은 인골은 방사성 연대 측정 결과 청동기 중기인 기원전 1250년경으로 판명되었습니다. 특히 유해에 남아 있는 타격 흔적과 정면 부상은 전사들이 얼굴을 마주하고 백병전을 벌였음을 보여줍니다.
이후 메클렌부르크포어포메른 문화유산보존국(MVDHP)의 고고학자들과 그라이프스발트 대학교(UG) 연구진은 6년간 토탄층에서 인간과 말의 유해를 성실하게 발굴해 왔으며, 이 작업은 2015년까지 계속되었습니다.
프랑스 국립예방고고학연구소(Inrap) 소속 청동기 시대 전문 고고학자 시릴 마르시니(Cyril Marcigny)는 "유럽에서는 이와 같은 유적이 한 번도 발견된 적이 없다"며 그 특수성을 강조했습니다.
팔뼈에 박힌 부싯돌 화살촉. 독일 톨렌세 유적. © S.Suhr
4천 명이 벌인 거대한 전투?
마르시니는 "이전까지 이렇게 많은 전사가 이렇게 다양한 무기 흔적과 폭력의 흔적과 함께 발견된 적은 없었다. 영국 토마턴이나 노르웨이 트론텔라그에서 발굴된 유물의 양과는 비교할 수 없을 만큼 방대하다"라고 덧붙였습니다.
더욱 놀라운 것은, 지금까지 발굴된 450㎡ 면적에서 나온 인골의 밀도가 전체 발견분의 불과 10%에 불과하다는 점입니다. 전문가들은 이를 바탕으로 최소 4,000명의 전사가 이 강변에서 격돌했을 가능성을 제기하고 있습니다.
3D 이미지: 톨렌세 계곡 인골에서 확인된 외상 흔적. © D.Jantzen
머나먼 곳에서 온 전사들, 그리고 남은 의문
베를린과 로스토크 대학교에서 진행된 후속 연구는 유해에서 발견된 손상 부위를 정밀하게 담아낸 3D 이미지를 제작하는 성과를 거두었습니다. 또한 치아에 대한 스트론튬 동위원소 분석 결과, 이 전사들이 수백 킬로미터 떨어진 서로 다른 지역, 특히 폴란드와 네덜란드 출신이라는 사실이 밝혀졌습니다.
그렇다면 이들은 왜 이 강변에서 맞서 싸워야 했을까요? 그들은 누구였으며, 어떤 목적으로 이곳에 모였던 걸까요? 아직까지 확실한 답을 내리기는 어렵습니다. 다만 한 가지 분명한 사실이 있습니다. 이들은 매우 활발하게 전쟁을 경험한 전사들이었다는 점입니다. 유해의 27%에는 아직 아무는 과정에 있던 상처의 흔적이 남아 있었는데, 이는 직전의 전투에서 입은 외상을 보여주는 증거입니다.
