2017년 3월 초, 프랑스 코르시카섬 바스티아에서 무기 밀매 혐의자들이 체포되었습니다. 이들은 섬을 떠나 이탈리아로 넘어가려던 참이었는데, 이번 검거 작전은 의외로 전혀 다른 사건, 즉 '아름다운 섬'이라 불리는 코르시카의 전설적인 로마 보물 '라바(Lava)' 유출 사건의 실체를 드러내는 계기가 되었습니다.
코르시카 라바 보물에서 나온 고대 금화.
추리소설 같은 전개
프랑스 일간지 르 파리지앵(Le Parisien)이 2017년 3월 11일자 보도에서 밝힌 바에 따르면, 사건의 무대는 아작시오(남부 코르시카) 북쪽, 카포 디 페노 곶과 펠루셀라 곶 사이에 위치한 라바 만이었습니다. 프랑스 과학지 사이앙스 에 아브니르(Sciences et Avenir) 역시 과거 이 놀라운 이야기를 다룬 바 있습니다(773호).
이 사건은 감히 가치를 매길 수 없는 금화—한 닢당 2만 유로에서 70만 유로에 이른다고 알려져 있습니다—와 약탈, 각종 밀거래가 얽힌 탁한 물속으로의 탐험이나 다름없습니다. 그리고 최근의 무기 밀매 조직 검거는 이 모든 것이 하나의 연결고리로 이어져 있음을 다시 한번 증명해 주었습니다.
프랑스 역사상 가장 놀라운 보물 중 하나
라바 보물은 프랑스에서 발견된 보물 중에서도 손꼽히는 귀중한 유산입니다. 이를 구성하는 금화들은 서기 262년부터 272년 사이, 갈리에누스, 고트쿠스라 불린 클라우디우스 2세, 퀸틸루스, 아우렐리아누스 황제 통치기에 주조되었습니다.
최초의 금화가 발견된 것은 1956년이었지만, 이야기가 본격적으로 수면 위로 드러난 것은 1986년이었습니다. 당시 갈리에누스 황제의 '멀티플(multiple)'이라 불리는 금화가 몬테카를로 경매장에 등장한 것입니다. 이 소식을 접한 프랑스 수중·해저 고고학 연구국(Drassm)은 해당 금화들이 바다 밑바닥, 즉 국가 해양 영역에서 나온 것임을 확인했습니다.
이후 열린 사법 수사를 통해, 라바 만에서 다이버들 사이의 우호적인 잠수로 시작된 것이 수십 년에 걸쳐 실질적인 '보물 사냥'으로 변질되었음이 밝혀졌습니다. 수백 점의 금 공예품과 금화가 불법적으로 인양되어 수집가들에게 몰래 판매된 것입니다. 일부 추정에 따르면 이렇게 팔린 금화가 600점에 달하며, 전문가들은 그 숫자가 무려 1,400점에 이를 것으로 보고 있습니다.
코르시카 라바 보물의 로마 금화에 대한 인터폴 수색 신청서. 해당 금화는 프랑스 국가 소유물로 처분이 금지됩니다. ©Interpol
순금 접시의 회수
2010년, 라바의 고대 금화가 여전히 유통되고 있다는 사실을 확인한 국가 기관들은 새로운 고소장을 제출했습니다. 이에 따라 국가 사법 관세청(SNDJ)과 문화재 밀거래 대응 중앙수사국(OCBC)은 수백만 유로 상당의 순금 접시를 압수하는 데 성공했습니다.
관세청이 압수한 라바 로마 보물의 순금 접시. ©Stéphane Cavillon / Ministry of Culture / Drassm
이 접시는 1992년 한 장의 사진으로 그 존재가 알려진 이후 한 번도 모습을 드러내지 않았습니다. 회수된 이후에는 금고에 보관되어 왔지만, 현재는 Drassm 창립 50주년 기념 전시회 '바다의 기억(Mémoire en mer)'의 일환으로 마르세유 역사 박물관에서 직접 감상할 수 있습니다.
영원히 잃어버린 30kg 금 동상
이 반전 있는 사건에서 또 하나 확인된 정보가 있습니다. Drassm 관장이자 고고학자인 미셸 뢰르(Michel L'Hour)에 따르면, 무려 30kg에 달하는 금 동상도 바닷속에 잠들어 있었다고 합니다. 그는 사이앙스 에 아브니르와의 인터뷰에서 안타까움을 감추지 못했습니다. "아마도 로마 고대의 가장 위대한 보물 중 하나가 영원히 사라진 것입니다. 우리는 그것이 재판매를 위해 잘려나갔다는 사실까지 알고 있습니다."
무기 밀매와 금화의 기묘한 연결고리
3월 초 바스티아에서 체포된 이들은 이탈리아를 거쳐 아시아로 건너갈 계획이었습니다. 잉크통에 몰래 숨겨둔 라바 금화 16점을 팔고, 그 자금으로 무기를 구입해 유럽으로 반입하려던 것입니다. 1,700년 전 로마의 화려한 보물과 현대의 무기 밀매가 이처럼 기묘하게 얽혀 있는 셈입니다.
