검색 엔진 거인 구글이 1901년 발견된 신비로운 고대 장치, 안티키테라 기계(Antikythera Mechanism)를 기념하는 두들을 공개했습니다.
구글이 역사상 최초의 계산기를 특별히 조명하고 나섰습니다.
톱니바퀴. 1900년, 잠수부들은 그리스 안티키테라 섬 앞바다에 가라앉은 기원전 65년경의 난파선에서 항아리, 조각상, 보석, 도자기 등을 인양했습니다. 그런데 이 화려한 보물 더미 속에서 나무 조각과 부식된 청동 덩어리는 거의 아무도 주목하지 않았습니다. 1902년에야 한 고고학자가 이 기묘한 장치에 새겨진 톱니바퀴를 발견했는데요. 오늘날 구글 검색 페이지에 게시된 두들은 바로 이 놀라운 메커니즘에 경의를 표하는 것입니다.
안티키테라 기계의 주요 파편. 이 장치는 황도대 별자리와 달의 이름이 새겨진 판을 포함해 총 32개의 톱니바퀴와 판으로 이루어진 복잡한 시스템입니다. 출처: Marsyas
정교함의 극치, 복잡한 기계
이후 1970년대 초가 되어서야 영국 연구자 데릭 드 솔라 프라이스(Derek de Solla Price)와 그리스 물리학자 하랄람포스 카라칼로스(Charalampos Karakalos)가 이 메커니즘을 X선 촬영하여 톱니바퀴의 첫 상세 이미지를 밝혀냈습니다. 그 결과 드러난 구조는 놀랍도록 정교하고 복잡해 과학자들을 경탄하게 만들었습니다. 또 다른 영국 연구자 마이클 라이트(Michael Wright)는 이 기계를 이해하고 재구성하는 데 오랜 세월을 바쳤으며, 그 결과 이 장치가 일식 날짜와 태양·달의 움직임을 예측하기 위해 설계된 계산기였음이 밝혀졌습니다.
제작자는 과연 누구일까? 기원전 150년부터 100년 사이에 만들어진 것으로 추정되지만, 제작자의 신원은 지금까지도 베일에 싸여 있습니다. 어떤 학자는 위대한 발명가 아르키메데스의 작품이라 주장하고, 어떤 이는 삼각법의 창시자 히파르코스의 제자들이 만든 것으로 보기도 합니다. 크리스토프 베크의 만화 《프로메테우스》 시리즈처럼 SF 작가들은 외계 문명의 산물이라고까지 이야기하죠. 하지만 이 질문에는 아마 영원히 답을 얻지 못할 것입니다. 더욱 놀라운 사실은 이와 유사한 기계가 수 세기 동안 전혀 만들어지지 않다가, 14세기 유럽에서 최초의 천문 시계가 등장하면서에야 그 뒤를 이었다는 점입니다.
