로마 근교의 한 호수에서 진행된 조사는, 악명 높은 로마 황제 칼리굴라의 세 번째 '떠다니는 궁전'이 존재할 가능성을 밝히기 위해 시작되었습니다.
1931년 이탈리아 네미 호수에서 칼리굴라의 배 중 한 척이 인양되는 장면.
네미 호수를 뒤흔든 수중 탐사
2017년 4월 7일, 이탈리아 카라비니에리(헌병대)와 민간방위대 소속 잠수부 팀이 본격적인 수중 조사에 착수하면서 평온하던 네미 호수(Lake Nemi)의 잔잔한 물결이 일렁였습니다. 로마에서 남동쪽으로 약 30km 떨어진 이 고대 화산 분화구에는, 역사에 '괴물'로 기록된 황제 칼리굴라의 세 번째 유락선(遊樂船) 잔해가 잠들어 있을 가능성이 있습니다.
18세기 삽화에 담긴 로마 황제 가이우스 율리우스 카이사르 아우구스투스 게르마니쿠스, 흔히 '칼리굴라'로 알려진 인물. © Mary Evans/Sipa
티베리우스의 뒤를 이은 이 젊은 황제는 정신병자로 평가받았으며, 자신의 애마 인키타투스를 집정관에 앉히고 싶어 했다는 일화로도 유명합니다. 기원후 37년부터 41년까지 불과 3년 남짓 이어진 통치 기간 동안, 로마 역사가 수에토니우스가 '괴물'이라 불렀던 그는 놀랍도록 거대한 배들, 곧 떠다니는 궁전이라 불릴 만한 선박들을 건조하고, 그 위에서 극도의 사치와 방탄이 난무하는 연회와 오락을 즐겼습니다.
스페인 일간지 라 반구아르디아(La Vanguardia)의 보도에 따르면, 바로 이 평화로운 휴양지의 1.7㎢ 크기 작은 수역에서 약 15명으로 구성된 학제 간 연구팀이 측면주사 소나(side-scan sonar)*를 포함한 최첨단 장비를 동원해 또 다른 난파선의 흔적을 찾고 있습니다.
라치오 지방, 로마 남동쪽에 위치한 네미 호수 전경. © Livioandronico2013
무솔리니 시대의 대규모 인양 작업
이곳에 조사가 집중되는 데에는 이유가 있습니다. 과거 이미 두 척의 배가 이 호수에서 발견된 바 있기 때문입니다. 1927년부터 1933년까지, 또 다른 야심가였던 베니토 무솔리니의 주도 아래 역사상 손꼽히는 규모의 수중 고고학 작업이 진행되었습니다. 당시 네미 호수는 부분적으로 배수되었고, 그 결과 길이 67m·폭 19m, 그리고 길이 71m·폭 24m에 달하는 두 척의 거대 난파선이 모습을 드러냈습니다.
1931년 네미 호수에서 칼리굴라의 두 번째 배가 발견된 영상. © YouTube/Pathé
고대에 이 배들은 모자이크 바닥과 대리석 장식은 물론, 당시로서는 놀라울 정도로 정교한 난방 시스템까지 갖춘 화려한 선박이었습니다. 그렇다면 세 번째 배가 아직도 이 호수 밑바닥에 잠들어 있을 수 있을까요?
"왜 안 되겠습니까?" 영국 리딩 대학교의 고대사 전문가 매튜 니콜스(Matthew Nicholls)는 이렇게 답합니다. 이 탐사를 면밀히 지켜보고 있는 그는 "그들이 무엇을 찾아내는지 세부 결과를 기다리고 있습니다. 확인해 볼 가치가 충분합니다"라고 덧붙였습니다.
수 세기에 걸친 탐사의 역사
실제로 수 세기 동안 사람들은 이 호수에 귀문관설처럼 전해 내려오는 유물들을 인양하기 위해 끊임없이 노력해 왔습니다. 네미 시장이자 이번 작업의 추진자 중 한 명인 알베르토 베루치(Alberto Bertucci)는 "1535년, 군사 기술자 프란체스코 마르키가 매우 원시적인 형태의 잠수종(潛水鐘)을 이용해 잠수한 것이 그 시작이었습니다"라고 설명했습니다.
1827년에는 이탈리아 기사 안네시오 푸스코니(Annesio Fusconi)가 대형 잠수종을 동원했고, 이후 1896년부터 1905년 사이에는 해군 잠수부들이 난파선들의 위치를 정밀하게 기록했습니다. 그리고 20세기 초의 유명한 발굴 작업을 통해 두 배는 마침내 호수 바닥에서 인양되었습니다.
그러나 안타깝게도 이 '부활'은 오래가지 못했습니다. 1944년 제2차 세계대전 중 발생한 화재로, 두 척의 난파선이 보관되어 있던 박물관이 전소하고 말았습니다. 첫 두 척의 상실이 고대사와 고고학계에 남긴 트라우마를 감안하면, 세 번째 난파선의 발견은 그만큼 의미 있는 소식이 될 것입니다.
1944년 화재에서 살아남은, 칼리굴라의 배에서 출토된 청동 메두사 머리. © Philippe Fleury/Univ. Caen
암살로 끝난 짧은 재위
그러나 칼리굴라 본인은 이 경이로운 선박들을 오래 누리지 못했습니다. 그의 극단적인 방탕함과 수없이 많은 폭정에 지친 프라이토리아니(친위대)는 기원후 41년, 겨우 29세였던 황제를 살해했습니다. 비극에서 가져온 "미움받더라도, 두려움만 받으면 된다"는 말을 즐겨 입에 담던 자는 이렇게 비참한 최후를 맞이했습니다.
* 측면주사 소나: 좌우 각 100m 폭의 해저 음향 영상을 생성하는 장비.
더 읽을거리: 구이도 우첼리(Guido Ucelli), 『네미의 배(Nemi's Navi)』, 1950.
