이탈리아 토리노 공과대학교(Polytechnic University of Turin) 연구진이 이집트 룩소르 왕의 계곡에 위치한 투탕카멘 무덤에서 새로운 레이더 분석을 수행할 수 있도록 공식 허가받았습니다.
▲ 이집트 테베 인근 왕의 계곡에 자리한 파라오 투탕카멘(KV62) 무덤 내부 모습
유명한 파라오 투탕카멘의 무덤에서 미지의 공간을 찾는 탐사가 다시 한번 시작됩니다. 이집트 정부는 최근 토리노 공과대학교 고고물리학과 연구팀에게 'KV62'로 불리는 이 지하 무덤, 즉 룩소르 제18왕조의 젊은 파라오의 무덤에서 새로운 레이더 분석을 진행할 수 있도록 허가했습니다.
이탈리아 통신사 안사(Ansa)의 2018년 1월 30일 보도에 따르면, 이번 탐사는 2018년 1월 31일에 시작되어 2월 6일까지 진행될 예정입니다. 프랑스 과학지 Sciences et Avenir가 2017년 2월에 이미 보도했던 바와 같이, 이탈리아 연구팀의 임무는 "투탕카멘 매장실 벽 뒤에 빈 공간이나 숨겨진 통로가 실제로 존재하는지"를 확실히 확인하는 것입니다.
상반된 결과로 빚어진 논란
나일강 서안에 펼쳐진 왕의 계곡 전경 © Leemage/AFP
이번 조사의 배경을 이해하려면 2016년 3월 왕실 매장실에서 진행된 첫 번째 열화상 분석과 지표 투과 레이더(GPR) 검사를 둘러싼 언론의 폭발적인 관심을 되짚어볼 필요가 있습니다. 당시 일본의 저명한 전문가 히로카츠 와타나베(Hirokatsu Watanabe)와 미국 내셔널 지오그래픽 협회(National Geographic Society) 팀이 각각 조사를 수행했지만, 두 팀의 감정 결과는 서로 상반되었습니다.
이러한 혼선을 해소하기 위해 맡겨진 새로운 조사는 토리노 공과대학교 응용과학기술학부의 물리학 교수 프랑코 포르첼리(Franco Porcelli)가 주도합니다. 그의 목표는 영국 이집트학자 니콜라스 리브스(Nicholas Reeves)가 제기한 가설을 검증하는 것입니다. 즉, 무덤 벽 뒤에 또 다른 왕실 매장을 담고 있을 수 있는 미지의 공간이 존재할 가능성입니다. 구체적으로는 투탕카멘의 아버지인 아케나텐(Akhenaten)의 왕비였던 네페르티티(Nefertiti) 여왕의 유해가 그곳에 안치되어 있을 것이라는 추정입니다. 다만 이 가설은 다른 전문가들 사이에서도 논쟁이 계속되고 있습니다.
차세대 레이더 기술과 국제 공동 연구
포르첼리 교수에 따르면, 이번 조사에 투입되는 장비는 차세대 레이더 기술로 구성되며, 숨겨진 구조물의 존재 여부를 "99%의 신뢰도"로 입증할 수 있을 것으로 기대됩니다. 흥미롭게도 그가 지난 몇 달간 왕실 무덤 외부에서 수행한 토양 저항률 측정에서는 KV62에서 불과 몇 미터 떨어진 지점에 의심스러운 공동이 존재한다는 징후가 포착되었다고 합니다.
그러나 왕의 계곡은 자연적인 균열로 가득한 지형이기 때문에, 이러한 발견에 대해서는 신중한 접근이 요구됩니다. 이번 프로젝트에는 토리노 공과대학교 연구진 외에도, 안사 통신 보도에 따르면 이탈리아의 민간 기업 3D Geoimaging과 Geostudi Astier, 영국의 Terravision, 그리고 카이로 고고학 센터 소속 이집트 전문가들이 함께 참여하고 있습니다.
