방대한 저서 『고대 아프리카』 출간을 맞아, 이 공동 저술을 총괄한 역사학자 프랑수아자비에 포벨(François-Xavier Fauvelle)이 그 독창적인 접근법에 대해 이야기했다.
사하라 동굴 벽화와 나이지리아 이페(Ife)의 조각상(14세기).
"아프리카의 역사는 여러 개의 역사적 대륙이다"
"아프리카의 역사는 곧 '여러 개의 역사적 대륙'입니다." 고대 아프리카를 연구하는 역사학자이자 고고학자인 프랑수아자비에 포벨은 현재 프랑스 국립과학연구원(CNRS)에서 연구소장으로 재직 중이다. 『황금 코뿔소』(알마 출판사)의 저자이자 2013년 블루 랑데부 그랑프리 수상자인 그의 지휘 아래, 『고대 아프리카: 아카쿠스에서 짐바브웨까지, 기원전 2만 년~17세기』(벨랭 출판사, 680쪽, 49유로)가 최근 세상에 나왔다. 인터뷰 전문.
얼마 전까지만 해도 아프리카인이 역사를 만들지 않았다고 부정하는 사람들도 있었습니다. 아프리카의 고대사를 탐구하는 이 책은 어떻게 기획되었나요?
프랑수아자비에 포벨: 출발점은 무엇보다 결핍감이었습니다. 관련 서적이 풍부한 현대 아프리카사와 달리, 고대 아프리카사를 다룬 참고서가 없었습니다! 동시에 대중의 지식에 대한 갈증에 응답하고 싶기도 했습니다. 특히 "아프리카에는 역사가 없고, 기록할 자료도 없으며, 문자 체계도 없었다"는 말을 듣고 나서는 더욱 그랬습니다. 하지만 이는 사실이 아닙니다. 아프리카에서 문자는 역사만큼이나 한 번도 결핍된 적이 없었습니다!
카탈루냐 지도(1375). 말리의 왕 무사가 위엄 있게 묘사되어 있다. © 프랑스 국립도서관(BNF)
어떤 방식으로 작업을 진행하셨습니까?
25명의 집필진을 섭외했습니다. 때로는 해당 분야에서 세계 유일의 전문가들이기도 했습니다! 메소포타미아 문명이나 로마 문명과 달리, 아프리카 전체는 물론 이 책이 다루는 어느 한 지역에 대해서도 종합을 가능하게 하는 참고 자료가 없었습니다. 그래서 각 전문가가 자신만이 지닌 지식을 직접 모아야 했고, 덕분에 미공개 지도들을 새로 제작할 수 있었습니다. 이 작업에 3년이 걸린 이유는, 당연하게 여겨지는 것이 하나도 없었기 때문입니다.
남아프리카 마풍구브웨의 황금 코뿔소. 1932년 림포포 강변에서 발견된 이 작은 코뿔소는 나무 심장 위에 금박을 입힌 작품으로, 수천 개의 금 구슬과 유리 페이스트, 현지 도자기, 그리고 중국에서 수입된 고급 식기들과 함께 매장되어 있었다. © 프리토리아대학교 예술학과, 마풍구브웨 컬렉션
이 작업이 담고 있는 의미는 무엇입니까?
책 서문에서 밝혔듯이, 아프리카는 지리적 대륙이지만 무엇보다 '여러 개의 역사적 대륙'입니다! 각각 다른 이야기와 궤적을 지니고 있지만, 이것이 만화경이거나 단순한 파편의 집합이라는 뜻은 아닙니다. 이 모든 대륙들은 서로 긴밀하게 연결되어 있으며, 우리는 끊임없이 움직이는 아프리카의 역사를 추적할 수 있습니다! 2만 년 동안 아프리카는 세계의 다른 지역과 연결되어 있었고, 유럽인의 도래와 함께 새로운 세계 질서로 넘어가는 17세기까지 그러했습니다.
콩고 분지 음반자 소요(Mbanza Soyo)의 주도. 카푸친 수사 베르나르디노 다스티가 1750년경 제작한 수채화. © 토리노 시립도서관
아프리카의 고대사가 때로 혼란스럽다고 말씀하시는 이유는 무엇입니까?
아프리카에서 역사는 다른 지역과 같은 방식으로 전개되지 않았습니다. 다른 곳에서는 일종의 진화론적 압력이 이전 시대의 흔적들을 지워버렸죠. 신석기 사회가 선사시대 사회를 대체하고, 금속기와 주요 정치 세력, 제국, 다양한 문화·생산 체계가 차례로 등장하면서 말입니다. 아프리카는 선형적이지 않았습니다. 여러 문화 체계가 공존했기 때문에, 유목민, 소와 낙타의 목축업자, 대장장이, 도공, 수렵채집인들이 더 크고 구조화된 제국들과 동시에 발전할 수 있었음을 보여주어야 했습니다.
아프리카 사회는 다른 사회보다 훨씬 가혹한 환경에 직면해 있었고, 바로 이 환경이 독특한 창조성의 원천이 되었습니다. 정치, 기술, 종교, 언어, 예술 등 모든 영역에서 말입니다. 이 공동 저술은 시간의 흐름 속에서 드러난 이 다양성에 마땅한 평가를 내려야 했습니다. 그리스와 아라비아 상인들을 아프리카의 위대한 수도로 이끌던 길, 팀북투에서 메카로 향하던 사헬 순례자들의 길, 그리고 동골라에서 바그다드로 향하던 누비아 외교관들의 길을 따라 독자들을 안내하면서 말입니다.
