알렉산드리아 도서관은 오늘날 찾아갈 수 있는 구체적인 위치가 없습니다. 고대 세계에서 가장 위대한 지식의 보고(寶庫)로 불렸던 이 도서관은 후고대(Late Antiquity) 시기에 완전히 파괴되었기 때문입니다.
도서관은 어떻게 사라졌을까?
역사학자들은 알렉산드리아 도서관이 대규모 화재로 소실된 것으로 추정하고 있습니다. 그중 가장 유력한 후보는 서기 391년, 이집트 알렉산드리아에 있던 세라피스 신전(세라펨)이 화재로 파괴된 사건입니다. 당시 기독교가 로마 제국의 공인 이후 급속히 확산되면서 이교(異敎) 상징들이 차례로 훼손되었고, 도서관의 잔존 장서들도 이 과정에서 함께 사라진 것으로 여겨집니다.
알렉산드리아 도서관은 어떤 곳이었나?
알렉산드리아 도서관은 기원전 3세기경 프톨레마이오스 왕조가 이집트 알렉산드리아에 세운 연구·장서 기관으로, 무세이온(Museion)이라 불리는 학술원과 함께 운영되었습니다. 당시 기준으로 수십만 권에 달하는 파피루스 두루마리를 소장한 것으로 전해지며, 고대 그리스·헬레니즘 문명의 학문적 중심지 역할을 했습니다.
현재 남아있는 것은 없을까?
안타깝게도 고대 도서관 자체의 유구는 거의 남아있지 않습니다. 다만 2002년, 알렉산드리아 해안가에 고대 도서관의 정신을 계승한다는 의미의 현대식 도서관 '바이블리오테카 알렉산드리나'가 건립되어 지금도 많은 방문객이 찾고 있습니다.
