1943년 발행된 밀(wheat) 페니는 미국 주화 수집계에서 가장 유명한 화제의 주인공입니다. 다만 모든 1943년 페니가 귀한 것은 아니며, 재질에 따라 가치 차이가 극명합니다. 지금부터 그 배경과 진짜 가치를 살펴보겠습니다.
왜 1943년에 재질이 바뀌었나?
제2차 세계대전 당시 무기 생산에 필요한 구리를 전쟁 물자로 돌려야 했기 때문에, 미국 조폐국은 1943년 한 해 동안 페니의 재료를 구리에서 아연 도금 강철로 교체했습니다. 그 결과 탄생한 은빛 페니가 바로 수집가들이 '스틸리(steelie)'라고 부르는 스틸 센트입니다.
흔한 스틸 페니의 시세
스틸 페니는 해당 연도에 대량으로 정상 생산된 주화이기 때문에 희귀하지 않습니다. 유통 상태의 일반적인 스틸 페니는 몇십 센트 수준이며, 미사용 상태라 해도 보통 몇 달러 안팎에 거래됩니다. 따라서 서랍 속에서 발견한 1943년 은회색 페니가 큰돈을 벌어다 줄 가능성은 낮습니다.
진짜 보물은 '구리 페니'
수집가들이 목숨 걸고 찾는 것은 바로 1943년에 실수로 구리(청동) 재질로 주조된 소수의 페니입니다. 조폐국이 강철 원판으로 전환하기 전 남아 있던 구리 플랜칫(주화 원판)에 우연히 찍힌 것으로 추정되며, 현재까지 확인된 것은 약 20~40여 점에 불과합니다.
이 희귀한 1943년 구리 밀 페니는 경매에서 수십만 달러에 낙찰되곤 하며, 상태와 발행 조폐국(필라델피아·덴버·샌프란시스코)에 따라 100만 달러에 근접하거나 이를 넘는 가격에 판매된 사례도 있습니다.
내 페니가 희귀품인지 확인하는 방법
자석 테스트: 강철 페니는 자석에 붙지만, 구리 페니는 붙지 않습니다.
무게 확인: 스틸 페니는 약 2.7g, 청동 페니는 약 3.11g입니다.
색상 관찰: 구리 페니는 일반적인 적갈색을 띠고, 은회색이라면 스틸 페니입니다.
한편, 스틸 페니에 도금을 하거나 연도를 변조한 위조품이 시중에 많이 유통되고 있으므로, 자석에 붙지 않는 1943년 페니를 발견했다면 반드시 PCGS나 NGC 같은 전문 감정 기관의 인증을 받는 것이 안전합니다.
결론
요약하자면, 1943년 스틸 페니는 흔하고 가치도 낮지만, 같은 해에 우연히 만들어진 구리 페니는 미국 주화 수집 역사상 손꼽히는 보물입니다. 1943년 페니를 발견했다면 자석 테스트부터 시작해 보세요. 운이 좋다면 인생을 바꿀 발견이 될지도 모릅니다.
