결론부터 말씀드리면, 1935년에 주조된 '3족(three-legged) 버팔로 니켈'은 존재하지 않습니다. 버팔로 니켈(인디언 헤드 니켈이라고도 불립니다)은 1913년부터 1938년까지 미국에서 주조되었으며, 이 기간에 발행된 모든 동전의 들소 디자인에는 네 개의 다리가 정상적으로 새겨져 있습니다.
그렇다면 '3족 버팔로 니켈'은 무엇일까?
수집가들 사이에서 전설처럼 회자되는 3족 버팔로 니켈은 사실 1937-D(덴버 조폐국)에서 나온 오류 동전입니다. 금형(die)을 과도하게 연마하는 과정에서 들소의 앞다리 한쪽이 지워지면서 마치 세 개의 다리만 있는 것처럼 보이게 된 것이죠. 이 변종은 현재까지 알려진 유일한 3족 버팔로 니켈이며, 미국 동전 수집 역사상 가장 유명한 오류 동전 중 하나로 꼽힙니다.
진짜 3족 버팔로 니켈의 가치는?
1937-D 3족 버팔로 니켈은 희소성과 수요가 모두 높아 상태에 따라 수백 달러에서 수천 달러, 최상급 등급의 경우 수만 달러까지 거래되기도 합니다. 다만 시장에 가품이 상당히 많으므로, 판매나 구매 전 반드시 PCGS나 NGC 같은 공신력 있는 감정기관의 검증을 받는 것이 좋습니다.
일반적인 1935년 버팔로 니켈의 가치
혹시 손에 들고 계신 1935년 버팔로 니켈이 있다면, 안타깝지만 3족 변종일 가능성은 없습니다. 1935년산은 대량으로 주조된 흔한 연도라 유통 흔적이 있는 일반 상태의 동전은 보통 몇 달러 수준에 불과합니다. 다만 유통 없이 보존 상태가 훌륭하거나, 덴버(D)·샌프란시스코(S) 조폐국 표식이 있으면서 등급이 높은 경우에는 더 높은 가격을 받을 수 있습니다.
정리
'1935년 3족 버팔로 니켈'이라는 동전은 존재하지 않으며, 3족 변종은 오직 1937-D뿐입니다. 자신이 소유한 동전의 정확한 연도와 조폐국 표식을 확인하고, 가치가 있다고 판단되면 전문 감정을 받아보시길 권합니다.
