신석기 이전의 인류 사회는 세계 곳곳에 존재했지만, 그중에서도 특히 주목할 만한 초기 사회와 문명이 꽃핀 지역들이 있습니다. 농경의 시작과 정착 생활의 토대가 마련된 이러한 지역들은 인류 문명의 발전에 결정적인 역할을 했습니다.
중동: 농업의 발상지
중동은 농업이 처음 시작된 것으로 널리 여겨지는 지역입니다. 예리코(Jericho)와 차탈회위크(Çatalhöyük) 같은 세계 최초의 도시들이 이곳에 자리 잡았으며, 인류는 이 지역에서 수렵·채집 생활을 벗어나 정착 생활로 전환하는 위대한 변화를 겪었습니다.
메소아메리카: 마야와 아즈텍의 땅
메소아메리카는 마야 문명과 아즈텍 문명의 요람이었습니다. 이 두 문명은 아메리카 대륙에서 가장 발달된 콜럼버스 이전 사회로 손꼽히며, 정교한 달력 체계, 상형 문자, 웅장한 피라미드 건축으로 유명합니다.
남아메리카: 잉카 제국의 본거지
남아메리카는 콜럼버스 이전 아메리카에서 가장 큰 제국이었던 잉카 문명의 중심지였습니다. 안데스 산맥을 따라 발달한 잉카는 정교한 도로망과 뛰어난 석조 건축 기술로 명성을 얻으며 광대한 영토를 통치했습니다.
중국: 양사오와 룽산 문화
중국에는 양사오(仰韶) 문화와 룽산(龍山) 문화가 자리 잡고 있었으며, 이들은 세계에서 가장 초기의 신석기 문화 중 하나로 평가받습니다. 황하 유역을 중심으로 번영한 이 문화들은 이후 중국 고대 문명의 토대가 되었습니다.
동남아시아: 푸난과 첸라 왕국
동남아시아에는 푸난(Funan)과 첸라(Chenla) 왕국이 존재했습니다. 이들은 동남아시아에서 가장 초기의 국가 형태 중 하나로, 메콩 강 유역의 비옥한 토지와 활발한 해상 무역을 통해 크게 번영했습니다.
