영국 서튼후(Sutton Hoo) 유적지의 토양 조건은 유기물질의 보존 여부에 결정적인 영향을 미칩니다. 이곳의 토양은 산성이면서 물이 잘 빠지지 않는 과습 상태로, 대부분의 유기물에는 가혹한 환경입니다.
흥미롭게도 바로 이러한 산성과 과습 조건이 유기물을 아주 느린 속도로 분해시킵니다. 그 결과, 다른 환경에서라면 금방 사라졌을 유기물들이 토양 속에서 훨씬 오랫동안 남아 있을 수 있습니다. 선박 매장(ship burial)에 사용된 나무와 같은 유기물이 수백 년의 세월을 견디고 발견될 수 있었던 비결이 바로 여기에 있습니다.
또한 서튼후의 특수한 토양 환경은 일반적으로 유기물을 분해하는 세균과 각종 미생물의 번식을 억제합니다. 덕분에 이곳에서 출토된 귀중한 유기물 유적들은 자연 그대로의 상태로 놀랍도록 잘 보존될 수 있었습니다.
선사시대 동굴벽화가 언제, 어떻게 탄생했는지는 오랫동안 학계의 뜨거운 논쟁거리였습니다. 그 논쟁의 한가운데에는 스페인 말라가에 자리한 쿠에바 데 아르달레스(Cueva de Ardales) 동굴이 있습니다. 이곳에는 물이 흘러내린 듯한 형태의 거대한 암석층 곳곳이 선명한 붉은색으로 물들어 있습니다. 이 착색은 약 65,000년 전의 것으로 추정되지만, 그동안 일부 과학계에서는 흐르는 물이 퇴적시킨 천연 산화철 층에 의한 자연 현상이라고 여겨왔습니다. 그러나 이 가설은 CNRS(프랑스 국립과학연구원) 연구원을 포함한 국제 공동연구팀의
히스패닉 정복 이전 메소아메리카 사회에서 인간의 심장을 적출하는 제사 의식은 널리 행해지던 종교 관습이었다. 최근 두 명의 연구자가 이러한 의식이 실제로 어떤 방식으로 진행되었는지 규명했다. 이는 신들을 달래기 위한 헌신의 표현인 동시에, 권력과 공포를 과시하는 행위이기도 했다.영국 옥스퍼드 보들리언 도서관에 소장된 마사텍 문서 ‘라우드 코덱스(Codex Laud)’에 묘사된 제사 장면. 이 선콜럼버스 시대 코덱스는 사제 서임 과정을 상세히 담고 있다.변함없던 잔혹한 의식 절차저승으로 떠나기 전 마지막으로 하늘을 올려다본 제물들은
식중독을 일으키는 병원체인 대장균(Escherichia coli)의 가장 오래된 게놈이 약 400년 전 미라에서 추출한 유전체 단편으로부터 성공적으로 복원됐습니다. 이번 성과는 식중독의 주범인 이 병원균의 역사를 더 깊이 이해할 수 있는 귀중한 계기를 마련했습니다.흑사병처럼 약 500년에 걸쳐 유럽 인구의 절반을 사망에 이르게 하며 상세히 기록된 대유행병과 달리, 훨씬 제한적인 유행을 일으키는 세균들이 남긴 피해에 대해서는 역사 기록이 거의 없습니다. 그렇다 보니 대장균, 녹농균(Pseudomonas aeruginosa), 황색포도
이집트 고고학 발굴단이 사카라(Saqqara) 신성 동물 묘지에서 네 번째 발굴 시즌을 진행하던 중, 후기 시대(Late Period) 조각상과 석관으로는 가장 규모가 큰 유물군을 한꺼번에 확인했습니다.고대유물최고위원회 사무총장이자 발굴단 책임자인 무스타파 와지리(Mustafa Waziri) 박사에 따르면, 이번 발굴에는 아누비스, 아문민, 오시리스, 이시스, 네페르툼, 바스테트, 하토르 등 다양한 고대 이집트 신들을 표현한 크기별 청동상 총 150점이 포함되어 있습니다.아울러 여신 이시스의 의식과 관련된 청동 그릇 세트, 하토르와