중국에서는 약 5,000년 전에 최초의 논이 만들어졌습니다. 이러한 초기 논은 쌀이 자랄 수 있는 얕고 진흙이 많은 환경을 만들기 위해 밭에 물을 범람시키는 간단한 시스템이었습니다. 시간이 지나면서 수위를 조절하기 위해 제방(높은 둑)을 사용하고 농사를 위한 평지를 만들기 위해 테라스를 사용하는 등 더 복잡한 논 시스템이 개발되었습니다.
인도에서는 약 2,500년 전에 최초의 논이 건설되었습니다. 이러한 초기 논은 중국의 논밭과 유사했지만 인근 강과 개울에서 논으로 물을 가져오기 위해 운하와 기타 관개 시스템을 사용하기도 했습니다. 시간이 지나면서 인도의 논 시스템은 세계에서 가장 정교하고 생산적인 쌀 재배 시스템 중 하나가 되었습니다.
오늘날 전 세계 여러 나라에서 논과 관개 시스템을 사용하여 쌀을 재배하고 있습니다. 이러한 시스템은 쌀을 주요 식량작물로 발전시키는 데 필수적이었고, 인류 문명의 성장에 중요한 역할을 해왔습니다.