동굴 형성 과정은 물이 암석에 침투하면서 시작됩니다. 이 물은 암석의 균열과 틈을 통해 스며들어 암석을 결합하고 있는 미네랄을 용해시킵니다. 물이 계속 흐르면서 균열과 틈이 커지고 동굴이 생긴다.
동굴의 모양과 크기는 암석의 종류, 동굴을 통과하는 물의 양, 해당 지역의 지질학적 역사를 포함한 여러 요인에 따라 달라집니다. 일부 동굴은 작고 촘촘한 반면 다른 동굴은 광대하고 개방적입니다. 일부 동굴은 물이 떨어져 형성되는 광물 퇴적물인 종유석과 석순으로 장식되어 있습니다.
동굴은 여러 가지 이유로 중요합니다. 그들은 박쥐, 도롱뇽, 거미를 포함한 다양한 동물들의 보금자리를 제공합니다. 그들은 또한 물과 미네랄의 원천이기도 합니다. 동굴은 인기 있는 관광지이기도 하며 방문객에게 독특하고 아름다운 경험을 제공할 수 있습니다.
다음은 세계에서 가장 유명한 동굴 중 일부입니다:
* 매머드 동굴 국립공원 미국 켄터키주에 있는 동굴은 세계에서 가장 긴 것으로 알려진 동굴 시스템으로, 지도에 표시된 통로의 길이가 400마일이 넘습니다.
* 칼스배드 동굴 국립공원 미국 뉴멕시코주에는 세계에서 가장 크고 아름다운 동굴이 있는 곳입니다.
* 퐁냐케방 국립공원 베트남에는 세계 최대 동굴인 항손둥(Hang Son Doong)을 포함해 300개가 넘는 동굴이 있습니다.
* 와이토모 동굴 뉴질랜드에서는 생물 발광 빛을 생성하는 작은 곤충인 반딧불로 유명합니다.
* 라스코 동굴 프랑스에서는 17,000년이 넘은 선사시대 동굴 벽화로 유명합니다.
