남미 안데스 산맥을 중심으로 번영한 잉카 제국은 험준한 지형과 극심한 기온 변화에도 불구하고 뛰어난 농업 기술을 바탕으로 다양한 작물을 재배했습니다. 계단식 밭(안데네스)과 정교한 관개 시설을 활용해 해안 사막부터 해발 4,000m가 넘는 고산 지대까지 폭넓은 환경에서 농사를 지었으며, 이러한 농업 생산력은 제국 번영의 경제적 기반이 되었습니다.
잉카 제국의 주요 작물 10가지
1. 옥수수(Maize)
옥수수는 잉카 제국의 대표적인 주식이었습니다. 해안 평야부터 고산 계곡까지 다양한 고도에서 재배가 가능했으며, 환경 조건에 맞는 여러 품종을 개발해 활용했습니다. 식량으로 사용될 뿐만 아니라 의례용 술인 '치차(chicha)'를 만드는 데에도 쓰였습니다.
2. 감자(Potato)
감자는 안데스 지역이 원산지로, 잉카 농业의 또 다른 핵심 작물이었습니다. 각기 고유한 특성을 지닌 수천 가지 품종이 재배되었으며, 다양한 고度와 기후에 잘 적응했습니다. 잉카인들은 감자를 얼려 말리는 '추뇨(chuño)'라는 저장 기술을 개발해 오랜 기간 보관할 수 있었습니다.
3. 퀴노아(Quinoa)
퀴노아는 영양가가 매우 높은 곡물 작물로, 고지대 안데스 지역에서 주로 재배되었습니다. 혹독한 추위와 가뭄에도 잘 견디는 강인한 작물로, 필수 아미노산을 고루 함유해 잉카인들의 귀중한 영양 공급원 역할을 했습니다.
4. 콩(Beans)
콩은 단백질과 식이섬유의 중요한 공급원이었습니다. 여러 품종이 옥수수와 감자와 함께 재배되었는데, 콩을 옥수수와 함께 심으면 토양에 질소를 공급해 지력을 유지하는 효과도 있었습니다.
5. 아마란스(Amaranth)
아마란스는 단백질과 미네랄이 풍부한 곡물 작물로, 비교적 낮은 고도에서 재배되었습니다. 잉카 문명에서는 식용뿐 아니라 종교 의식에서도 중요한 의미를 지닌 작물이었습니다.
6. 고구마(Sweet Potato)
고구마는 따뜻한 기후를 선호하여 주로 연안 지역에서 재배되었습니다. 탄수화물의 중요한 공급원으로서 잉카인의 식단에서 빼놓을 수 없는 작물이었습니다.
7. 카사바(Cassava)
카사바(유카라고도 함)는 동부 저지대의 열대 지역에서 재배된 작물로, 주로 전분을 얻는 데 사용되었습니다. 고산 지대와는 또 다른 저지대 농업을 대표하는 작물입니다.
8. 땅콩(Peanut)
땅콩은 단백질과 지방이 풍부한 작물로, 볶아서 먹거나 페이스트 형태로 가공해 섭취했습니다.
9. 토마토(Tomato)
토마토는 식용 열매를 얻기 위해 재배되었으며, 다양한 요리와 소스의 재료로 활용되었습니다. 오늘날 전 세계적으로 사랑받는 토마토의 원산지 역시 안데스 일대입니다.
10. 호박(Squash)
호박은 늙은호박과 애호박(주키니) 등 여러 종류가 재배되었으며, 스튜나 수프 등 다양한 요리에 사용되었습니다.
그 외의 다양한 작물들
위의 주요 작물 외에도 잉카인들은 고추, 아보카도, 구아바, 체리모야, 루쿠마 등 다양한 과일과 채소를 재배했습니다. 이처럼 폭넓은 작물의 다양성은 잉카 농업의 정교함을 보여주는 동시에, 해안·고산·열대 저지대까지 이르는 광활한 영토의 서로 다른 환경에 성공적으로 적응한 결과물이라 할 수 있습니다.
