많은 사람들이 피라미드가 사암(sandstone)으로 지어졌다고 생각하지만, 이는 잘못된 통념입니다. 고대 이집트인들은 실제로 피라미드를 건설할 때 사암을 사용하지 않았습니다.
피라미드의 핵심 재료: 석회석과 화강암
피라미드 건설에 사용된 주요 재료는 석회석(limestone)과 화강암(granite)입니다.
기자(Giza) 일대의 피라미드를 구성하는 대부분의 석재는 인근 채석장에서 채굴한 석회석이었습니다. 특히 투라(Tura) 지역에서 산출된 희고 매끄러운 석회석은 완공된 피라미드 표면을 덮는 외장석으로 사용되어, 당시 피라미드가 햇빛 아래에서 반짝이며 빛났던 것으로 전해집니다.
화강암은 나일강 상류의 아스완(Aswan) 채석장에서 멀리 운반되었으며, 단단하고 내구성이 뛰어난 특성 덕분에 국왕의 방(King's Chamber)처럼 가장 중요한 내부 공간을 만드는 데 활용되었습니다.
사암은 어디에 쓰였을까?
사암 자체가 고대 이집트 건축에서 전혀 쓰이지 않은 것은 아닙니다. 다만 사암은 카르낙 신전이나 룩소르 신전 같은 후대의 신전 건축에 주로 사용되었을 뿐, 피라미드 건설에는 거의 활용되지 않았습니다.
정리
결론적으로 피라미드는 사암이 아니라 현지에서 채굴한 석회석을 골격으로 하고, 아스완산 화강암으로 핵심 구조물을 보강한 건축물입니다. 이러한 재료 선택은 석재의 강도, 내구성, 그리고 채석장과의 거리 등 실질적인 요소들을 종합적으로 고려한 결과였습니다.
