그녀는 자신의 불손함을 가장 큰 미덕으로 여겼고, 관객들은 결단력 있는 여성으로서 그녀를 사랑했습니다. 배우 잉게 마이젤(Inge Meysel)은 70년이 넘는 경력 동안 수많은 역할을 소화하며 독일 연예계의 전설로 자리매김했습니다.
미용실 아주머니부터 청소부, 교활한 살인범에 이르기까지 그녀가 맡지 못한 역할이 없었고, 그럴 때마다 상탁은 가득 쌓였습니다. 오토상(Otto) 9회, 밤비상(Bambi) 5회, 골든카메라상, 독일 텔레비전상까지. 그러나 이 많은 훈장 속에서도 유독 그녀가 거절한 것이 있었으니, 바로 연방 공로십자훈장이었습니다. 그녀는 "착하게 산 인생에 메달이라니요?"라며 단호히 사양했습니다.
잉게 마이젤, 거침없는 입담과 넘치는 유머
마이젤이 자신에 대해 가장 중요하다고 여긴 것은 단연 '불손함'이었습니다. "누군가 나에게 무례를 행하기 전에, 내가 먼저 그 사람에게 무례할 것"이라는 것이 그녀의 철칙이었고, 가능하다면 대중 앞에서 그 원칙을 지켜 보였습니다.
그녀의 토크쇼 출연 무대 또한 전설이 됐습니다. 요하네스 B. 커너(Johannes B. Kerner)는 그녀의 90세 생일 축하 게스트로 모셨다가 첫 질문 끝에 고개를 숙여야 했습니다. 마이젤은 인터뷰 진행 방식이 서툴다고 공공연히 불평했던 것입니다. 2001년에는 토마스 곳샬크(Thomas Gottschalk)의 '베텐 다스(Wetten, dass..?)'에서도 명장면을 남겼습니다. 그녀는 자신의 가슴을 만지며 "내 가슴은 신께서 창조하신 그대로, 진짜입니다"라고 선언했고, 동석했던 아리안 조머(Ariane Sommer)와 나자 압드 엘 파라그(Nadja Abd El Farrag)에게도 놀림의 화살을 날렸습니다.
앨리스 슈바처와 함께 잡지 '슈테른'을 상대로 한 성차별 재판
마이젤은 평생 어떠한 논쟁도 회피하지 않았으며, 필요하다면 법정에서도 신념을 외쳤습니다. "싸우면 젊어진다"가 그녀의 좌우명이었습니다. 1978년 그녀는 페미니스트 앨리스 슈바처(Alice Schwarzer) 등 여성 8명과 함께 함부르크 지방법원에서 열린 이른바 '성차별 재판'의 원고 중 한 명으로 나섰습니다.
원고측은 주간지 '슈테른(Stern)'이 표지를 통해 여성을 단순한 성적 대상으로 묘사하고, 남성이 여성을 제멋대로 다룰 수 있다는 인상을 심어준다며 해당 행위의 금지를 구했습니다. 하지만 결과는 원고 패소로 끝났습니다.
나치 체제 아래 강제된 공백기
잉게 마이젤은 자신만의 길을 일찍이 개척하는 법을 배웠습니다. 덴마크인 어머니와 독일 유대인 아버지 사이에서 태어난 딸은 1910년 5월 30일 베를린에서 태어났습니다. 부모는 아들을 기다렸지만 대신 그녀가 찾아왔고, 아버지는 다소 '남성적인' 교육을 그녀에게 적용했습니다. 배우가 꿈이었던 그녀는 17세에 학교를 떠났고, 부모조차 막지 못했습니다. 1930년 츠비카우 극장에서 데뷔 무대를 가졌습니다.
업무와 사생활 모두 순탄해 보였고, 그녀는 초년 시절 가장 위대한 사랑인 헬무트 루돌프(Helmut Rudolph)를 만났습니다. 그러나 국가사회주의자들이 정권을 잡으면서 상황이 급변했습니다. 라이프치히 극장 감독과의 면담에서 그녀는 운명을 통보받았습니다. "몇 달 후, 오토 베르터(Otto Werther)는 내가 반쯤 유대인이라는 이유로 동료 세 명, 즉 극작가 한 명과 배우 두 명이 나와 함께 연기하는 것을 거부했다고 말했습니다." 그녀는 1933년 '혼혈'이라는 낙인으로 출연 금지를 당했고, 다른 극장 문 역시 닫혔습니다.
전쟁 중 그녀는 몸에 태아를 품고 있었습니다. 폭격을 겪는 바람에 예정보다 석 달 일찍 진통이 시작되었고, 아이는 무사히 세상에 나왔지만 얼마 지나지 않아 눈을 감았습니다.
제2차 세계대전 이후의 새로운 시작
전쟁이 끝난 뒤 그녀는 처음에는 함부르크 탈리아 극장에서 무대에 설 기회를 잃었습니다. 다시는 누구도 자신의 삶을 통제하지 못하게 하겠다는 의지가 있었지만, 35세의 나이에 젊은 배역을 맡기에는 이미 늦었습니다.
그래서 그녀는 영리한 주부 배역을 점점 더 자주 맡게 되었고, 몇 번의 타블로이드적 연극 무대를 거친 뒤 폭을 넓혀 본격적인 캐릭터 배역까지 소화하게 되었습니다. 1960년대에는 텔레비전이라는 새 매체와 만나 이후 100편이 넘는 TV 작품에 출연했습니다.
'국민의 어머니', 잉게 마이젤?
많은 사람들에게 마이젤은 '국민의 어머니(Mutter der Nation)'였습니다. 이 칭호가 정확히 어디서 비롯됐는지는 아무도 모릅니다. 어떤 이는 그녀가 '혼자 서는 창가에서' 문지기 역할을 하며 아이들을 각별히 보살핀 데서 유래했다고 봅니다. 다른 이들은 1965년부터 1971년까지 방영된 TV 시리즈 '불굴의 사람들(Die Unverbesserlichen)'에서 케테 숄츠(Käthe Scholz) 역을 맡은 데서 비롯됐다고 주장합니다. 당시 텔레비전은 어머니날마다 에피소드 한 편씩 내보냈고, 드물게도 단호한 어머니 캐릭터는 그녀의 이미지를 굳건히 다져주었습니다.
그러나 그녀 자신은 스스로를 그렇게 생각하지 않았습니다. 애초에 자신을 어머니라 부르는 것도 낯설어 했습니다. 잉게 마이젤은 두 차례 결혼했습니다. 함부르크의 배우 헬무트 루돌프, 그리고 두 번째 남편인 감독 요한 올덴(John Olden). 두 결혼 생활 모두에서 자녀는 없었습니다.
2001년에는 TV 영화 '알렉산더플라츠의 연인들(Die Liebenden vom Alexanderplatz)'에 출연했고, 2004년에는 '폴리처 110(Polizeiruf 110)'을 통해 마지막 배역을 남겼습니다.
만년의 마이젤은 니더작센주 제페탈(Seevetal) 지역 불렌하우젠(Bullenhausen)에 있는 자신의 집에서 은둔 생활을 이어갔습니다. 그리고 2004년 7월 10일, 94세를 일기로 그곳에서 생을 마감했습니다.
