헬렌 랭(Helene Lange)은 여성의 권리를 위해 일찍부터 투쟁했습니다. 교사로 훈련받고 여러 학교를 설립했으며, 함부르크 의회에 진출한 최초의 여성 중 한 명이 되었습니다.
글: 아스트리트 라인베르거(Astrid Reinberger)
1919년 3월 16일, 헬렌 랭이 함부르크 의회의 연장자 의장(최고령 의원으로서 개원 사회를 보는 역할)으로 선출된 것은 그녀의 업적의 정점으로 여겨집니다. 좌파 자유주의 정당인 독일민주당(DDP) 소속이었던 70세의 그녀는 여성들이 마침내 사회적 결정에 참여하고 평등한 교육을 받을 수 있도록 치열하게 싸웠습니다.
"젊은 여성들을 위한 정신적 황무지"를 탄식하다
1848년 4월 9일생인 헬렌에게 이 투쟁은 어린 시절부터 시작되었습니다. 올덴부르크에서 자란 어린 소녀는 뜨개질을 배워야 한다는 사실에 짜증이 났습니다. 그런 일을 하지 않아도 되는 두 오빠를 부러워하며, 훗날 그녀는 "여자아이로 태어난 불행"과 그곳을 둘러싼 "정신적 황무지"에 대해 썼습니다. "어린 소녀들을 바느질에 들이기엔 결코 이르지 않다는 것이 통설 중 하나다."라고 그녀는 1921년 출간된 회고록에 적었습니다.
부모를 일찍 여읜 헬렌 랭은 후견인에게 맡겨져 16세에 뷔르템베르크의 한 개신교 목사관으로 보내졌습니다. 그곳에는 학자들과 신학자들이 모여 활발한 토론 문화가 꽃피고 있었는데, 상인 집안의 평범한 딸이었던 헬렌에게는 신세계나 다름없었습니다. 하지만 그녀가 감히 끼어들면 "현명한 남자들이 말할 때는 소녀들이 침묵해야 한다"며 입이 막혔습니다.
자립의 열쇠, 교육
헬렌 랭은 교육이야말로 자립적인 삶의 열쇠임을 깨닫고 교사 양성 과정에 들어가려 했습니다. 그러나 후견인은 "올덴부르크 지역에서 그런 일을 한 사람은 아무도 없다"며 그녀의 훈련을 금지했습니다. 겨우 알자스의 한 여자 기숙학교에서 독일어를 가르치는 것 정도만 허락받았습니다. 그녀는 이 교육 기관을 활용해 철학, 문학, 역사, 종교를 독학하고 프랑스어를 익혔습니다. 하지만 이 시간이 후견인에게는 결혼을 위한 "대기 기간"으로만 비칠 뿐임을 잘 알고 있었습니다.
하지만 헬렌 랭은 더 많은 것을 원했습니다. 성년이 되어 스스로 결정할 수 있게 되자마자 베를린으로 가서 상속금으로 생활비를 충당하며 가정교사로 일했습니다. 1872년, 24세의 나이로 교사 자격시험에 합격하고 베를린 여성 운동의 선구자들과 교류하기 시작했습니다. 크라인(Krainesche) 여자 중등학교에 정교사로 취직해 나중에는 그곳의 교사 양성 과정을 이끌게 되었습니다. 그러나 그녀 생각에 여자 교육은 여전히 형편없이 규제되어 있었고, 대학 입학 자격시험(아비투어)을 동반한 제대로 된 과학적 교육은 여전히 남학생들의 전유물이었습니다.
여성들, 여자 아이들을 위한 더 나은 교육을 요구하다
잡지 "학교와 가정의 교사"가 여성 필진을 찾자 헬렌 랭은 즉시 지원했습니다. 또한 1869년 마리 칼름(Marie Calm)이 설립한 "베를린 독일 여교사 협회"에서도 활동했습니다. 그녀와 동료 운동가들은 여자 교육 개선을 위해 적극적으로 캠페인을 벌였습니다. 프로이센 교육부와 하원에 청원서를 제출했는데, 소위 '황색 소책자'로 불리는 청원 취지서(여자 고등 교육의 당위성)를 헬렌 랭이 직접 작성했습니다. 요구 사항은 다음과 같았습니다: 과학 수업뿐만 아니라 종교와 독일어 수업도 자격을 갖춘 교사가 맡아야 하며, 국가는 이 교사들을 과학적으로 양성할 기관을 설립해야 한다.
평생 동안 헬렌 랭은 여성의 더 나은 교육 기회를 위해 싸웠습니다.
청원은 거부당했습니다. 더구나 여성들에 대한 분노의 폭풍이 일었습니다. 그녀들이 대학 입학을 요구한 것도 아니었음에도 말입니다. 이에 대한 반작용으로 헬렌 랭과 의사 프란치스카 티부르티우스(Franziska Tiburtius)는 베를린 학술중앙협회 산하에 "여성을 위한 실과(Real Courses)"를 설립해 라틴어와 고등 수학도 가르쳤습니다. 여성들은 자금을 직접 마련했습니다. 일반독일여성협회가 일부를 기부했고, 나머지는 활동가들이 강연회와 콘서트 등을 열어 충당했습니다.
수익금 용도는 청중에게 모호하게만 알렸습니다. 아무도 놀라지 않게 하려는 전략이었습니다. 전략은 성공했습니다: 실과 과정은 높은 평가를 받아 1893년부터는 여자 김나지움(인문계 중등교육) 과정으로 발전했습니다. 결국 프로이센 문화부는 1908년 실제로 시행된 여자 학교 개혁에 헬렌 랭 등을 위원으로 참여시켰습니다.
급진적 여성참정론자가 아닌, 실용주의적 교육자
그녀는 투사였지만 여성 참정권을 위한 시위에는 참여하지 않았습니다.
평생 헬렌 랭의 의도는 실용적이고 목적 지향적으로 나아가는 것이었습니다. 여성 운동의 중요한 일원이었지만 급진적이지 않았고, 전단을 쓰거나 시위에 나가지도 않았습니다. 영미의 서프러제트(suffragettes)처럼 여성 참정권을 위해 싸우는 "참정권 단체"에 가입하지도 않았습니다. 이는 여성 운동 내부에서 많은 비판을 받게 했습니다.
하지만 논리적인 교육자는 거창한 사회정치적 변화보다는 매우 구체적인 관심사와 구조적 개선에 더 집중했습니다. 자신이 힘들게 쟁취한 교육이 후배 소녀들에게는 당연하게 주어지기를 바랐습니다. 그 이상도 이하도 아니었습니다. 그녀 자신이 "결혼까지의 대기 기간"을 끝내지 않고 평생 독신으로 살았음에도, 여전히 보수적이어서 결혼과 모성이라는 여성의 "소명"을 근본적으로 의심하지는 않았습니다.
랑과 보이머, 여성 운동 핸드북을 출간하다
1890년 헬렌 랭은 쟁취한 기준을 지키고 여교사들의 상위 이익을 대변하기 위해 "일반독일여교사협회"를 설립했습니다. 또한 모든 여성 단체의 우산 조직이 될 "독일여성단체연맹"의 이사회에서도 활동했습니다. 하지만 건강, 특히 심각한 안질환이 그녀를 괴롭혔습니다. 25살 연하의 게르트루트 보이머(Gertrud Bäumer)가 도움을 자처했습니다. 두 사람은 여성 운동의 표준적 저서가 된 『여성 운동 핸드북』을 공동 출간했고, 마침내 월간지 《디 프라우(die frau)》를 창간해 부르주아 여성 운동의 기관지로 키웠습니다. 1908년 라이히스페어라인스게제츠(Reichsvereinsgesetz, 결사법)로 여성의 정당 가입이 허용되자, 랭과 보이머는 프리드리히 나우만의 자유주의 연합에 합류했습니다.
독일민주당(DDP) 입당, 함부르크 의회 진출
두 여성은 뗄 수 없는 사이가 되어 함께 함부르크로 이주했고, 1910년 "사회여성학교"가 설립되었습니다. 헬렌 랭은 이 학교의 교장을 맡았으며, 오늘날 이 학교는 남녀공학 김나지움인 "헬렌-랑-슐레"로 불립니다. 프리드리히 나우만, 테오도르 볼프, 막스 베버 등과 함께 게르트루트 보이머가 독일민주당(DDP)을 창당했고, 헬렌 랭은 연장자 의장으로서 1919년 3월 16일 함부르크 의회를 개원했습니다. 하지만 70세의 랭은 건강이 매우 나빠 점점 대중의 시선에서 물러났습니다.
베를린에서의 만년
1920년 게르트루트 보이머가 국회의원(라이히슈타크)으로 당선되어 청소년 복지 및 교육 담당 정무차관이 되자, 두 여성은 다시 베를린으로 돌아갔습니다. 헬렌 랭은 회고록을 쓰고 1928년 문집을 출간했습니다. 같은 해 고향 올덴부르크의 명예시민이 되었고 "국가에 대한 공로"로 프로이센 국가 훈장을 받았습니다. 1930년 5월 13일, 82세의 나이로 세상을 떠났습니다.
