마오쩌둥(毛澤東)은 1949년부터 1976년 사망할 때까지 중화인민공화국의 창립자이자 최고 지도자였습니다. 국민당 세력을 격파한 뒤 1949년 중국에 공산주의 정권을 수립했고, 이후 점차 세계로부터 국가를 고립시켰습니다. 1965년부터는 '프롤레타리아 문화대혁명'을 일으켜 낡은 관습·낡은 습관·낡은 문화·낡은 사고방식, 이른바 '사구(四舊)'와의 투쟁을 선포했습니다. 그날부터 모든 중국인은 소홍서(小紅書), 즉 '마오 주석 어록'에 담긴 '위대한 조타수'의 사상을 배우고 복종해야 했습니다. 수백만 명의 목숨을 앗아간 그의 통치는 1970년대 초 정계 은퇴로 막을 내렸습니다.
마오쩌둥, 정치적 헌신에서 게릴라전으로
마오쩌둥은 1893년 중국 후난성에서 태어났습니다. 비록 소박한 환경에서 자랐지만 일반 학교에 입학하고 베이징 대학 도서관에서 근무할 만큼 교육을 받았으며, 이후 초등학교 교장이 되었습니다. 25세 무렵 칼 마르크스가 창시한 인민을 위한 이론을 접하고 그때부터 공산주의 사상에 심취했으며, 1921년에는 중국공산당 창당에 참여했습니다.
마오쩌둥이 공산주의로 가는 자신만의 길, 이른바 '붉은 기지' 전략을 세운 곳은 그의 고향인 중국 남부였습니다. 여기에는 농민 민병대 조직, 토지 공유, 혁명적 대의를 중심으로 한 인구 동원이 포함됩니다. 마오쩌둥의 성공은 당 지도부로 하여금 그 노선의 타당성을 인정하게 만들었습니다. 그러나 결정적인 계기는 국민당(장제스의 전국민당)의 공격을 피해 단행된 '장정'(長征, 1934~1935)이었습니다. 이 대장정을 통해 마오쩌둥은 공산당의 지휘권을 확고히 장악했습니다.
이 시기 그는 인민전쟁의 원칙을 정립하고(『중국 혁명전쟁의 전략적 문제』, 『논지구전』, 『대일본 빨치산 전쟁의 전략 문제』), 농민·노동자·중산층·자본가의 동맹을 옹호하는 '이념적 교정' 운동을 시작했습니다.
대약진 운동
국민당의 후퇴와 대조되는 공산 게릴라의 성공 덕분에, 1945년 8월 일본 항복 당시 중국공산당은 중국 민족의 수호자로 부상할 수 있었습니다. 마오쩌둥은 국가적 영웅이 되었고, 두 진영 간의 권력 균형은 공산주의자들에게 유리하게 기울었습니다. 전쟁 중에도 멈추지 않았던 양측의 긴장은 급속히 악화되어 내전이 재개되었고, 부패와 인플레이션은 국민당의 신뢰를 무너뜨렸습니다. 공산주의자들은 거의 전국을 장악했고, 국민당은 타이완 섬으로 피신했습니다.
1949년 10월 1일, 마오쩌둥은 베이징에서 중화인민공화국의 건국을 선포하고 주석에 올랐습니다. 당은 국가의 정치·경제·사회 전 영역을 통제하며 혁명적 독재를 실시했습니다. 농업 개혁은 토지 집단화로 이어졌고(1953), 1954년에는 단일 정당 체제와 노농 동맹을 기반으로 한 헌법이 제정되었습니다. 이렇게 다져진 토대 위에서 마오쩌둥은 경제적·사회적 발전 단계를 건너뛰어 중국을 하루빨리 강대국으로 만들고자 했습니다.
1958년, 마오쩌둥은 관료주의 국가를 자치적 인민공사 체제로 대체하려는 '대약진 운동'을 실시했습니다(1871년 파리 코뮌 참조). 공동생활이 보편화되었고, 같은 이념으로 하나가 된 도시와 농촌의 차이도 사라질 것이라 기대했습니다. 그러나 이 프로그램은 참담한 실패로 끝났습니다. 대부분의 주요 인프라 프로젝트가 실패했고 기근이 재현되었습니다. 1960년 소련과의 결별은 국가의 고립을 더욱 심화시켰습니다. 마오주의 자원주의의 산물인 대약진 운동은 전국에 심각한 기근을 초래한 쓰라린 실패였으며, 그 후 마오쩌둥은 권력에서 물러났습니다.
마오쩌둥의 문화대혁명
프롤레타리아 대혁명은 1965년 다시 전면에 등장했습니다. 홍위병으로 동원된 청년들은 당 지도부를 공격했습니다. '작은 빨간 책', 즉 『마오 주석 어록』에 요약된 최고 지도자의 사상은 전국에 방송되고 해설되었습니다. 이 책은 포스터에 수백만 장씩 인쇄된 마오쩌둥의 얼굴을 중심으로 한 진정한 개인숭배를 구축하는 데 크게 기여했습니다. 그의 사상은 중국 내에서 존숭받고 제3세계에서 연구되었으며, 서구 일부 좌파 운동에서는 모범으로 삼아지기도 했습니다.
1966년 다시 권력을 잡은 마오쩌둥은 중국 사회의 공산주의 저항을 줄이려 했습니다. 이것이 1966년 시작된 '문화대혁명'의 의미였습니다. 당 내 반대 세력과 인구 속에 남아 있는 전통 중국 문화의 모든 잔재를 숙청하는 것이었습니다. 본질적으로 이 구상은 무(無)에서 새롭게 창조된 인간, 즉 '중국 공산주의자'를 만드는 것이었습니다. 그러나 이번에도 이 야심찬 정책은 중국의 현실과 충돌했습니다. 홍위병의 대규모 폭력 사태가 발생했고 강력한 저항에 부딪혔습니다.
마오쩌둥 주석은 질서를 회복하고 공산당이 스스로 재건할 수 있도록 군대를 동원해야 했습니다. 보다 현실적인 정책으로의 회귀가 필요해졌고, 마오쩌둥 사상은 점차 그 중요성을 잃어갔습니다. 그는 1972년부터 저우언라이(周恩來)에게 정무를 맡겼고, 4인방 급진파와 온건파 간의 권력 투쟁에는 가담하지 않았습니다. 파킨슨병을 앓던 그는 1974년 정계에서 완전히 은퇴했으며, 1976년 9월 9일 베이징에서 세상을 떠났습니다.
개인숭배의 산물로서 중국 혁명의 '위대한 조타수'로 추앙받은 마오쩌둥은 아시아에서 원시 공산주의의 발전을 구현한 인물입니다. 그의 교리와 전설이 1968년 유럽의 한 세대에 끼친 영향은 결정적이었습니다. 오늘날 중국이 마오쩌둥이 정한 방향과 다른 길을 걷고 있는 듯 보여도, 그의 묘는 여전히 베이징에 서 있습니다.
참고문헌
- 조나단 스펜스(Jonathan Spence), 『마오쩌둥(Mao Zedong) 전기』, 피데스(Fides), 2002.
- 정창(Jung Chang), 『마오: 알 수 없는 이야기(Mao: The Unknown Story)』, Folio 역사, 2011.
