소련의 영화 감독 라리사 셰피트코(1938~1979)는 영화 《승천》으로 국제적 명성을 얻었습니다. 소련 당국의 검열에도 불구하고, 그녀는 뛰어난 재능을 지닌 영화인으로 확고히 자리매김했습니다.
흩어진 가족
라리사 셰피트코는 1938년 1월 6일 우크라이나 아르테모우스크(현재 바흐무트)에서 태어났습니다. 그녀와 남매 두 명은 교사였던 어머니의 손에서 자랐습니다. 아버지는 라리사가 어린 시절에 가족을 떠나 이혼했고, 제2차 세계대전이 발발하자 전쟁터로 나갔습니다.
훗날 라리사는 이렇게 회고했습니다.
"아버지는 전쟁 내내 싸웠습니다. 전쟁은 제 어린 시절의 가장 강렬한 기억 중 하나입니다. 삶이 완전히 뒤바뀌고 가족이 흩어졌던 느낌을 기억합니다. 굶주림과, 어머니와 우리 세 남매가 피난을 떠났던 일도 생생합니다. 거대한 참화라는 인상은 분명 제 어린 마음에 지울 수 없는 흔적을 남겼습니다."
데뷔작 《작열》
1954년 고등학교를 졸업한 라리사는 겨우 열여섯 살에 모스크바로 이주해 모스크바 영화대학에 입학했습니다. 그곳에서 그녀는 영화감독 알렉산드르 도브젠코 밑에서 18개월간 수학했는데, 훗날 그녀는 이 시간을 이렇게 평했습니다.
"도브젠코 선생님은 우리에게 자기 자신에게 충실하고, 자신의 감정을 믿으며, 자신의 관점을 끝까지 지키라고 가르쳐 주셨습니다."
이후 라리사는 모스크바 국립영화대학원(VGIK)에서 공부했는데, 키르기스 출신 감독 디나라 아사노바가 그곳에서 수학하기 몇 해 전의 일이었습니다. 1963년, 그녀는 키르기즈필름 스튜디오에서 촬영한 첫 장편영화 《작열(Znoi)》로 졸업했습니다. 이 영화는 소련 작가 칭기즈 아이트마토프의 단편 『낙타의 눈』에서 영감을 받은 작품으로, 젊은 대학 졸업생 케멜이 중앙아시아의 외딴 스텝 지대로 떠나 땅을 개간하는 이야기를 담고 있습니다.
데뷔작부터 이미 고독과 고립이라는 주제를 다루었는데, 이는 감독 본인이 어린 시절 겪었던 경험과 깊이 맞닿아 있습니다. 이 작품은 여러 영화제에서 수상의 영예를 안았습니다. 한편 영화 편집 과정에서 라리사는 같은 학교 학생이자 영화감독인 옐렘 클리모프의 도움을 받았는데, 두 사람은 그해 결혼했고 10년 뒤 아들 안톤을 낳았습니다.
당국의 검열
1966년 발표된 두 번째 영화 《날개》에서 라리사는 제2차 세계대전 당시 붉은 군대에 참전했던 소련 여성 비행사들에게 주목했습니다. 주인공 나데즈다 페트루히나는 훈장까지 받은 전직 여성 비행사지만, 민간인 생활에 적응하지 못하고 딸과 또래 세대와 소통하지 못한 채 과거와 현재 사이에서 갈등하는 인물입니다. 당시 이 영화는 어머니와 갈등하는 딸, 방황하는 전쟁 영웅의 모습을 담아내며 큰 논란을 일으켰습니다.
1967년에는 혁명 50주년을 기념해 세 명의 감독이 함께 제작한 옴니버스 영화 《미지의 세기의 시작》의 두 번째 파트를 연출했습니다. 그중 그녀가 맡은 〈전기의 나라〉는 가난한 농촌 마을에 전기를 들여오려 애쓰는 젊은 엔지니어의 고군분투를 그립니다. 그러나 당국은 혁명에 대한 그녀의 시각이 너무 부정적이라고 판단해 영화 상영을 금지했습니다. 이 영화는 무려 20년이 지난 뒤, 이미 감독이 세상을 떠난 지 몇 해가 지나서야 비로소 스크린에 공개되었습니다.
1971년, 그녀의 유일한 컬러 영화인 《너와 나》는 두 외과 의사의 운명을 다룹니다. 그중 한 사람은 모든 것을 버리고 시베리아로 떠나 정착합니다. 소비주의에 대한 비판의식을 담은 이 작품은 베네치아 국제영화제에서 호평을 받았습니다.
《승천》, 그리고 갑작스러운 죽음
그녀의 마지막 영화 《승천(1977)》은 국제적 명성을 안겨 주었습니다. 바실 비코프의 소설을 원작으로 한 이 작품은 제2차 세계대전을 배경으로, 독일군의 손에 넘어가 자신의 운명과 마주해야 하는 두 소련 빨치산의 이야기를 그립니다. 라리사 본인은 이 영화를 "두 인물 안에 숨겨진 인간성, 인간의 미래를 향한 영적 여정"이라고 설명했습니다. 이 작품은 1977년 베를린국제영화제에서 황금곰상을 수상했고, 그녀는 다음 회 심사위원으로 초청받으며 자신의 세대에서 가장 기대되는 감독 중 한 명으로 부상했습니다.
그러나 그녀는 새로운 걸작을 만들 기회를 갖지 못했습니다. 1979년, 발렌틴 라스푸틴의 소설 『마초라와의 이별』을 영화화하기 위해 로케이션을 답사하던 중, 라리사 셰피트코는 교통사고로 41세의 나이에 세상을 떠났습니다. 영화는 남편 옐렘이 완성했으며, 그는 이듬해 아내의 짧은 전기 영화 《라리사》를 연출했습니다. 매우 재능 있지만 널리 알려지지 못했던 영화인에 대한 남편의 뜻깊은 헌정이었습니다.
