잉글랜드 왕의 딸이었으나 폐위되고 처형된 왕비의 소생이었던 엘리자베스 1세는 결국 왕위에 올라 44년간 홀로 통치했습니다. 가톨릭과 개신교로 분열된 잉글랜드에서 그녀의 통치는 더 큰 종교적 관용으로 특히 주목받았습니다.
헨리 8세의 딸들
잉글랜드 왕 헨리 8세와 그의 아내 앤 불린 사이에서 엘리자베스 튜더는 1533년 9월 7일, 잉글랜드 그리니치의 플라센티아 궁전에서 태어났습니다. 왕위 계승자였던 어린 공주는 세 살도 채 되기 전에 어머니가 왕에게 버림받고 간음, 근친상간, 반역죄로 고발되어 처형되는 것을 지켜봐야 했습니다. 고아가 된 엘리자베스는 공주 칭호를 박탈당했고, 헨리 8세와 새 왕비 사이에서 태어난 아들 에드워드가 새로운 왕세자가 되었습니다. 왕세자의 거처에서 가정교사들에게 양육된 엘리자베스는 훌륭한 교육을 받았으며, 특히 프랑스어, 라틴어, 이탈리아어, 플랑드르어, 스페인어를 익혔습니다. 총명하고 재능이 뛰어났던 그녀는 언어 능력 외에도 깊은 교양을 쌓았습니다.
1547년 헨리 8세가 사망하자 9세의 에드워드 6세가 왕이 되었으나, 그의 통치는 짧았습니다. 그는 1553년 7월, 15세의 나이로 사망했습니다. 유언장에서 그는 엘리자베스뿐만 아니라 헨리 8세의 첫 번째 결혼에서 태어난 딸 메리도 계승에서 배제했습니다. 에드워드의 사촌 제인 그레이가 여왕으로 선포되었으나 지지를 얻지 못해 불과 9일 만에 폐위되었습니다. 헨리 8세의 장녀 메리 1세가 왕위에 올랐습니다. 그녀와 이복동생 엘리자베스의 관계는 급속히 악화되었습니다. 메리는 가톨릭 신자였고, 개신교도였던 이복동생에게 강경한 태도를 보였습니다.
잉글랜드 왕위 계승
1554년 메리가 가톨릭 신자인 스페인의 펠리페 2세와 결혼하자 이는 전국적인 불만을 불러일으켰고, 여왕의 종교적 강경함이 이를 더욱 부채질했습니다. 대중의 인기가 높고 국가의 수반으로서 대안으로 여겨지던 엘리자베스에게 일부 세력이 접근했습니다. 1554년 2월, 메리에 대한 반란이 진압되자 엘리자베스는 무죄를 주장했음에도 심문받고 투옥되었습니다. 메리와 그녀의 측근들은 엘리자베스를 위협으로 간주했고, 그녀의 지지자들이 개입하지 않았다면 사형 선고를 피할 수 없었을 것입니다. 그녀는 우드스톡 궁전에서 거의 1년간 연금 생활을 한 뒤에야 궁정으로 돌아올 수 있었습니다.
메리가 자식을 낳지 못할 것이 확실해지자 계승 문제가 대두되었습니다. 엘리자베스의 사촌인 스코틀랜드 여왕 메리 1세가 왕위를 주장할 수 있었고, 그녀는 프랑스 황태자와 약혼한 상태였는데 스페인은 프랑스와 전쟁 중이었습니다. 펠리페 2세는 엘리자베스가 더 나은 대안이라고 판단해 그녀에게 접근했습니다. 1558년 메리가 위독해지자 마침내 이복동생을 후계자로 인정했습니다. 같은 해 11월 여왕이 사망하자 엘리자베스는 마침내 권좌에 올랐고, 군중의 환호를 받았습니다.
엘리자베스의 독신 생활
젊은 여성에게, 특히 여왕에게 결혼이 기대되었음에도 엘리자베스 1세는 평생 독신으로 남았습니다. 1559년, 그녀는 어린 시절 친구인 로버트 더들리와 사랑에 빠졌으나 그는 이미 기혼자였습니다. 그의 병든 아내가 죽으면 여왕이 그와 결혼할 것이라는 소문이 돌았습니다. 1560년 아내가 실제로 사망하자 엘리자베스는 로버트와의 결혼을 진지하게 고려했으나, 귀족들이 그녀가 총애하는 신하와 결혼하는 것은 스캔들이라며 반발했습니다. 결혼 시 폭동이 일어날 것이라는 소문에 직면해 여왕은 뜻을 접었지만, 어린 시절 친구에 대한 집착은 계속되었습니다. 거의 20년 후 그가 재혼하자 그녀는 좋지 않은 반응을 보였습니다.
엘리자베스는 독신으로 남았습니다. 일부 역사가들은 그녀가 결혼으로 인한 정치적 불안정을 우려했거나, 후계자에게 권력을 빼앗길 것을 두려워했거나, 자신이 불임임을 알았거나, 에드워드 6세의 삼촌 토머스 시모어가 십대 시절 그녀에게 보인 부적절한 태도가 트라우마로 남았기 때문이라고 추정합니다. 이유가 무엇이든 그녀는 스페인의 펠리페 2세, 오스트리아-슈타이어마르크의 카를 2세, 앙리의 앙리, 앙리의 프랑수아 등 여러 구혼자를 고려했으나 누구와도 결혼하지 않았습니다. 후계자 부재로 자신의 사후 내전 위험이 있다는 이유로 무책임하다는 비난을 받았음에도 그녀는 굽히지 않았습니다. "내 성향을 따른다면, 여왕이자 신부보다 거지이자 독신으로 남는 편이 나을 것"이라고 말한 그녀는 자신이 왕국과 결혼했다고 주장하며 '처녀 여왕'이라는 별명으로 자신의 순결을 자랑했습니다.
스코틀랜드 여왕 메리 1세
이복언니와 달리 엘리자베스 1세는 종교 문제에서 강경함보다 관용을 선호했습니다. 가톨릭과 개신교 간의 충돌을 우려해 그녀는 이단법을 신속히 폐지하여 박해를 막고자 했습니다.
대외 정책에서 엘리자베스는 스코틀랜드 내 프랑스의 입지와 영향력 축소에 힘썼습니다. 프랑스가 자신의 가톨릭 사촌인 스코틀랜드 여왕 메리 1세를 잉글랜드 왕좌에 앉히기 위해 침공할 것을 우려했기 때문입니다. 일부는 메리가 정통 후계자라고 여겼습니다. 엘리자베스는 스코틀랜드의 개신교 반란군을 지원하기 위해 병력을 파견했습니다. 스코틀랜드 귀족들의 반란으로 메리가 잉글랜드로 피신해 오자 엘리자베스는 그녀를 감금했습니다. 1569년, 메리를 석방해 왕좌에 앉히려는 가톨릭 반란이 잉글랜드에서 일어났으나 진압되었고, 여왕의 명령으로 750명 이상의 반란군이 처형되었습니다. 반란이 성공했다고 판단한 교황 비오 5세는 엘리자베스를 파문하는 칙서를 발표했고, 이는 가톨릭과 개신교 간의 긴장을 고조시키고 가톨릭 선교사들에 대한 새로운 탄압을 불러왔습니다.
엘리자베스는 메리 스튜어트 처형을 꺼렸으나, 그녀의 측근들이 전 스코틀랜드 여왕을 함정에 빠뜨렸습니다. 그들은 음모자로 가장해 그녀를 도와 잉글랜드 여왕을 전복시킬 수 있다고 접근했습니다. 메리는 덫에 걸려들었고, 그녀의 지지자들에게 보낸 타협적인 편지들이 가로채졌습니다. 엘리자베스는 그녀의 유죄를 확신했고, 메리는 1587년 2월 처형되었습니다. 이후 잉글랜드 여왕은 이 처형을 원치 않았고 명령하지도 않았다고 주장하며 사촌의 죽음을 애도했습니다.
외교 관계
스페인과 전쟁 중이던 엘리자베스 1세는 네덜란드 반란군을 지원하고 군사 원조를 제공했습니다. 또한 프랑스의 개신교 왕 앙리 4세를 지원하고, 러시아의 차르 이반 4세(이반 뇌제)와 외교 관계 수립에 힘썼습니다. 북아프리카 국가들과 오스만 제국과의 외교 관계를 통해 지중해에서의 잉글랜드 무역도 발전시켰습니다.
아일랜드의 가톨릭 주민들은 엘리자베스에게 적대적이었고, 그녀의 영향력은 섬에서 제한적이었습니다. 잉글랜드가 스페인과 전쟁 중인 상황에서 아일랜드가 스페인과 손잡는 것을 막고 통제권을 유지하기 위해, 엘리자베스는 지지자들에게 토지를 분배하고 반란을 철권으로 진압했습니다. 그녀의 통치 기간 중 일련의 반란에서 왕군은 초토화 작전을 펼치고 무차별 학살을 자행했습니다. 1582년 반란 당시에는 거의 3만 명이 기아로 사망했습니다. 1594년, 휴 오닐이 스페인의 지원을 받아 아일랜드에서 대규모 반란을 일으켰습니다. 엘리자베스가 진압을 명령한 첫 원정은 실패했고, 1603년이 되어서야 왕군이 반란군을 제압할 수 있었습니다.
계승과 최후
엘리자베스 1세가 후계자 지명을 거부하자, 그녀의 수석 고문이자 국정 책임자 로버트 세실이 비밀리에 스코틀랜드 왕 제임스 6세와 협상했습니다. 그는 메리 1세의 아들이자 왕위 계승권자였습니다. 세실은 그에게 여왕의 총애를 얻는 법을 조언했고, 제임스 6세는 이를 잘 수행했습니다. 엘리자베스가 공식적으로 그를 지지한다고 선언하지는 않았으나, 스코틀랜드 왕에 대한 그녀의 호의는 분명했고 널리 알려져 있었습니다.
1603년, 친척들의 연이은 사망, 특히 45년간 동반자였던 캐서린 하워드의 죽음은 엘리자베스에게 큰 충격을 주었습니다. 깊은 우울증에 빠진 그녀는 병석에 누웠고, 같은 해 3월 세상을 떠났습니다. 이복언니 메리 1세와 나란히 묻힌 엘리자베스 1세는 많은 신민들의 애도를 받았습니다.
그녀의 뒤를 이어 제임스 6세가 제임스 1세로 잉글랜드 왕위에 올랐습니다.
