러시아 출신 스위스 화가 마리안느 폰 베레프킨(1860~1938)은 예술을 통한 혁신과 진솔한 감정의 표현을 평생 추구했습니다. 그녀는 표현주의 양식으로 풍경, 인물, 그리고 일상의 장면들을 그렸습니다.
재능 있는 귀족 출신 화가
마리안느 폰 베레프킨은 1860년 9월 11일, 우랄 지방 도시 예카테린부르크 연대장의 딸로 러시아 귀족 가문에서 태어났습니다. 차르의 총애를 받던 아버지는 8년 후 빌나(오늘날의 빌니우스)로 부임했고, 어린 마리안느는 당시 러시아 제국의 영토였던 오늘날 리투아니아에서 성장했습니다.
마리안느는 기품 있는 귀족 교육을 받았습니다. 이콘 화가였던 어머니는 딸이 예술적 재능을 키우도록 적극적으로 격려orm했습니다. 어린 마리안느는 남다른 재능을 일찍 드러냈고, 부모는 그녀를 14세에 드로잉 학교에 보냈습니다. 20세에는 러시아 최고의 사실주의 화가인 일리야 레핀의 제자가 되었습니다.
그러나 그녀의 노력과 성장은 1888년 사냥 사고로 오른손에 총상을 입으면서 갑작스럽게 좌절됩니다. 중상을 입은 마리안느는 다시 오른손으로 그림을 그릴 수 있기까지 긴 재활 기간이 필요했습니다. 하지만 그녀의 노력은 결실을 맺었습니다. 사고가 화가 인생의 끝이 될 수도 있었지만, 마리안느는 예술 활동을 재개했고 점차 스승의 사실주의에서 벗어나 자신만의 이름을 세워갔습니다.
알렉세이 폰 야블렌스키와의 만남
1892년, 마리안느은 자신과 마찬가지로 레핀의 제자였던 27세 화가 알렉세이 폰 야블렌스키를 만났습니다. 그는 하급 군인 귀족 출신이었습니다. 두 사람은 빠르게 강하고 오래 지속되는 관계를 형성했고, 마리안느는 알렉세이에게 깊은 매력을 느꼈습니다. 1896년 알렉세이가 제대하자 마리안느는 그와 함께 러시아를 떠나 뮌헨에 정착했습니다.
아버지에게 물려받은 유산 덕분에 마리안느는 예술가들이 모이는 슈바빙 지역에 아파트를 얻었습니다. 두 사람은 안톤 아즈베의 사립 미술학교에서 공부를 계속했고, 마리안느는 자신의 집을 활발한 예술·문화 활동의 중심이 되는 살롱으로 만들었습니다. 학교와 살롱을 통해 마리안느와 알렉세이는 가브리엘레 뮌터, 바실리 칸딘스키 등 수많은 예술가들과 교류했습니다.
살롱 운영과 알렉세이의 경력 지원에 헌신하면서 마리안느는 거의 10년 동안 붓을 놓았습니다. 이 시기에 쓴 일기는 그녀의 예술적 공백기를 설명해 줍니다. 당시 마리안느는 개인적·정체성·예술적 위기를 겪고 있었습니다. 사실주의나 상징주의에서 자신을 찾지 못한 그녀는 예술이 깊이 있게 혁신하고 진솔한 감정을 탐구해야 한다고 믿었으며, 자신의 눈에는 오직 남자만이 예술을 혁명적으로 바꿀 수 있다고 여겨 그 희망을 알렉세이에게 걸었습니다.
뮌헨 신미술가협회(NKV)
1903년과 1905년, 프랑스를 방문한 마리안느는 앙리 마티스, 폴 고갱, 그리고 나비파 후기 인상주의 운동의 예술을 접하게 됩니다. 이들의 색채 사용은 그녀가 추구하는 예술의 혁신과 '감정적인' 예술에 큰 영감을 주었습니다. 알렉세이의 예술과 불륜에 실망한 마리안느는 1906년 드디어 다시 그림을 그리기 시작했습니다. 과슈와 템페라(유화 에멀션을 사용하는 회화 기법)를 활용해 색채의 힘과 예술 간의 융합을 탐구했으며, 춤을 소재로 한 많은 소묘 작품에 강력한 표현력을 불어넣었습니다. 1907년부터는 본격적으로 첫 표현주의 작품들을 선보였습니다.
1909년, 마리안느는 자신의 살롱에서 알렉세이, 가브리엘레 뮌터, 칸딘스키 등과 함께 인상주의에서 벗어난 예술가 그룹인 '뮌헨 신미술가협회(NKV)'를 창립했습니다. 이 그룹은 같은 해 12월 뮌헨에서 첫 전시회를 열었습니다. 그러나 내부의 의견 차이로 인해 곧 분열되었고, 1912년 '청기사(Der Blaue Reiter)'라는 새로운 그룹이 탄생하게 됩니다.
'큰곰자리'와 아스코나 시절
제1차 세계대전이 발발하자 마리안느와 알렉세이는 스위스로 이주해 제네바 근교를 거쳐 취리히에 정착했습니다. 1918년 두 사람은 헤어졌고, 마리안느는 홀로 스위스 마조레 호반의 작은 어촌 마을 아스코나로 자리를 옮겼습니다. 당시 아스코나는 예술·문화적 만남의 장소로 변모하고 있던 곳이었습니다. 1924년, 그녀는 이곳에서 예술 그룹 '그로서 베어(Großer Bär, 큰곰자리)'를 창설했으며, 죽음이 올 때까지 이곳에서 예술 활동을 이어갔습니다.
아스코나에서 마리안느는 표현주의 양식으로 스위스 산악 풍경을 수없이 그렸을 뿐 아니라, 일상 속 인물들—여성, 행인, 노동자—을 그리며 생활의 장면들을 담아냈습니다.
마리안느 폰 베레프킨은 1938년 2월 아스코나에서 생을 마감했습니다.
